La mort de Hlun Solo bouleverse ses fans : nous expliquons pourquoi il était à l’opposé de la plupart des influenceurs et youtubeurs et pourquoi il était si aimé des Thaïlandais.

Thaïlande/Géorgie

De son vrai nom Bowornthat Pengsuk, né en 1999 dans la province de Kalasin, au nord-est de la Thaïlande, il a grandi dans un milieu modeste. Après le décès de son père, il a été principalement élevé par sa grand-mère, qui privilégiait l'éducation et les valeurs pratiques. Il a fréquenté des écoles locales offrant des bourses et un soutien scolaire, puis a travaillé en usine à Bangkok, gagnant environ 300 bahts (soit environ 8 à 10 dollars) par jour pour de longues journées de travail, tout en cherchant de nouvelles opportunités. Il a obtenu une bourse complète pour étudier les sciences politiques à l'université Chulalongkorn, l'une des meilleures universités de Thaïlande, et a obtenu son diplôme vers l'âge de 24 ans. Pendant ses études, il a cumulé plusieurs petits boulots (tutorat, distribution de prospectus, vente en ligne, animation de campus) afin d'économiser pour voyager.

Avec environ 300 000 bahts d'économies, il entreprit un long voyage en solitaire, sac au dos. Privilégiant les voyages à petit budget, il dépensait souvent moins de 1 000 bahts (environ 30 dollars) par jour, préférant les longs séjours dans les pays à bas coût et les courts séjours dans les pays chers. Pendant plusieurs années, il visita plus de 50 pays, dont des destinations rarement mentionnées dans les médias touristiques grand public ou perçues comme plus risquées : la Somalie, l'Afghanistan, l'Iran, le Pakistan, le Burundi, Madagascar, et bien d'autres. Son approche était pragmatique et basée sur l'observation : il documentait le quotidien, les interactions avec les populations locales, les transports, la nourriture et l'organisation des déplacements en solitaire, plutôt que de proposer des expériences de luxe soigneusement planifiées.

Il a partagé cela sur Facebook (environ 2.5 millions d'abonnés), YouTube (environ 900 000 à 950 000 abonnés) et TikTok. Le contenu était simple : des vlogs où on le voyait explorer seul des lieux inconnus, donner des conseils tirés de son expérience et insister sur la discipline nécessaire pour adopter ce mode de vie. Il a créé ces chaînes en espérant que le contenu serait utile à d'autres ; l'accueil du public a confirmé son succès.

Début juillet 2026, il se rend en Géorgie pour tourner de nouvelles séquences. Sa famille est sans nouvelles de lui depuis le 13 juillet. Après plus de deux semaines de silence, son frère lance un appel à témoins. Le 29 juillet, les autorités géorgiennes confirment qu'il a été retrouvé mort dans une chambre d'hôtel à Tbilissi. La police ouvre une enquête sur les circonstances du décès, qualifiées de floues ; la cause du décès n'a pas été précisée au moment de la publication de cet article. Les autorités thaïlandaises se coordonnent avec les autorités locales pour les recherches et les démarches qui suivent.

Nombreux sont ceux, en Thaïlande comme ailleurs, qui abordent les YouTubeurs et les streamers avec scepticisme, et à juste titre. Cet écosystème regorge de créateurs qui alimentent les conflits, suivent les tendances pour booster leur popularité, organisent des « défis » qui gaspillent des ressources ou mettent autrui en danger, ou transforment leurs plateformes en vitrines permanentes de richesse, de symboles de statut social et de consommation. Certains se spécialisent dans l'étalage de leur argent, de leurs voitures, de leurs hôtels ou d'une perfection soigneusement mise en scène, déconnectée du quotidien. D'autres agacent par leur tapage, leur sentiment de supériorité ou un contenu qui privilégie le sensationnalisme au détriment du fond.

Hlun Solo fonctionnait différemment. Son attrait reposait sur des qualités opposées. Issu d'un milieu modeste, marqué par un salaire d'ouvrier, une bourse d'études et une épargne rigoureuse, il considérait le voyage comme un objectif atteignable grâce à la discipline, et non comme un privilège hérité ou un moyen de se faire remarquer par un sponsor. Ses vidéos montraient les aspects les moins reluisants : les logements rudimentaires, les transports locaux, les difficultés à maîtriser la langue et à gérer la logistique seul. Il se rendait dans des endroits où l'on ne cherchait pas à « regardez comme c'est exclusif », mais plutôt à « voici à quoi ressemble le quotidien et comment une personne peut s'y débrouiller avec des moyens limités ». Son ton était généralement pragmatique et discret, loin de toute mise en scène ou auto-glorification.

Les spectateurs ont été sensibles à la combinaison de difficultés authentiques surmontées et d'informations utiles partagées. Son récit illustrait qu'un point de départ relativement ordinaire dans la Thaïlande rurale, associé à la persévérance, pouvait mener à de longs voyages en toute indépendance. Cela a trouvé un écho auprès de ceux qui trouvaient les contenus relatifs aux voyages de luxe inaccessibles ou déconnectés de la réalité. Il ne vendait pas un fantasme illusoire de loisirs sans fin financés par de l'argent invisible ; il présentait une méthode et un état d'esprit. Les destinations elles-mêmes, souvent hors des sentiers battus, insufflaient un sentiment de curiosité et de courage discret, sans pour autant tomber dans la recherche effrénée de sensations fortes.

En résumé, son style se rapprochait davantage du reportage de voyage personnel, proche du documentaire, que de l'archétype de l'influenceur privilégiant les partenariats avec les marques, le sensationnalisme ou la consommation ostentatoire. Pour un public méfiant envers ce dernier, cette distinction est essentielle. Son audience a grandi car son contenu paraissait authentique et accessible à tous, et non conçu uniquement pour susciter l'envie ou générer de l'engagement.

Sa mort, toujours sous enquête, a brutalement interrompu une carrière que de nombreux internautes thaïlandais considéraient comme une source d'inspiration, précisément parce qu'elle se distinguait par son absence d'excès, contrairement à d'autres personnalités du web qu'on a tendance à discréditer. Pour les lecteurs anglophones qui le découvrent, Hlun Solo rappelle que toutes les grandes audiences en ligne ne reposent pas sur la même recette. Certaines se construisent sur une démonstration constante et discrète de ce qu'il est possible d'accomplir lorsqu'on aborde l'exploration comme un art plutôt que comme un spectacle.

Pour consulter la version originale de cet article, veuillez visiter The Pattaya News.