Phuket, Thaïlande
Un groupe de touristes chinois a suscité l'indignation après avoir prétendument plongé de nuit et pêché au harpon des poissons-perroquets, une espèce protégée, sur la plage de Kata à Phuket, selon les médias locaux.
L'incident, relayé par des pages Facebook, s'est produit la nuit dernière, le 9 mai. Les touristes auraient utilisé des harpons pour pêcher les poissons lors d'une plongée nocturne. Un touriste russe de passage a demandé à tenir un poisson-perroquet harponné pour prendre un selfie, alimentant ainsi les critiques en ligne et les appels croissants sur les réseaux sociaux thaïlandais à mettre fin au programme actuel de visa gratuit.
Les poissons-perroquets (appelés « pla nok kaew » en thaï) sont essentiels aux écosystèmes coralliens. Ils contribuent à la régulation de la prolifération des algues et à la formation de sable en broyant le corail, jouant ainsi un rôle clé dans le maintien de la santé des récifs. En vertu de la loi thaïlandaise, toute atteinte ou pêche d'espèces marines protégées dans des zones comme les eaux côtières de Phuket est passible d'amendes et de peines d'emprisonnement.
La publication a suscité de vives réactions parmi les internautes thaïlandais, dont beaucoup ont appelé les autorités à enquêter et à prendre des mesures pour protéger le milieu marin. Phuket, destination touristique majeure, a connu de nombreux incidents impliquant des visiteurs et la faune marine protégée, notamment des cas de pêche sous-marine et de dégradation des coraux par des touristes.
Les autorités locales n'ont pas encore publié de déclaration officielle concernant cet incident précis, mais des cas similaires ont déjà donné lieu à des arrestations, des amendes et des poursuites en vertu des lois sur la protection de l'environnement. Les autorités incitent régulièrement les touristes à respecter les règles de conservation marine, notamment sur les sites de plongée populaires autour de l'île.
Cet incident survient alors que le pays est soumis à une répression nationale contre les étrangers au comportement répréhensible et que des appels sont lancés pour modifier le programme actuel de visas gratuits et l'augmenter. De fait, de nombreux internautes thaïlandais affirment que cet incident est, selon eux, une preuve supplémentaire que les règles actuelles, laxistes, en matière de visas devraient être renforcées.
