Bangkok – Le Comité national thaïlandais des maladies transmissibles a approuvé une étude officielle visant à classer l'infection à hantavirus comme « maladie transmissible dangereuse » en vertu de la loi sur les maladies transmissibles. Cette décision s'appuie sur la gravité du virus, un taux de mortalité de 30 à 40 % dans les cas les plus sévères et son lien potentiel avec les voyages internationaux. Le Comité a toutefois souligné que le risque global associé à la maladie demeure faible et que la population ne doit pas céder à la panique suite à la diffusion de rumeurs alarmistes en ligne.
Cette décision, annoncée à la suite d'une réunion du comité vendredi, fait suite à la détection d'un rare foyer d'hantavirus à bord du navire d'expédition néerlandais. Le navire MV Hondius se trouvait dans l'Atlantique Sud. Aucun ressortissant thaïlandais n'était à bord et les autorités thaïlandaises ont confirmé qu'aucun cas de contamination locale n'a été recensé à ce jour.
Le ministre de la Santé publique, Pattana Promphat, a déclaré que le Département de contrôle des maladies (DDC) se concerterait avec des experts pour évaluer la situation. Le comité prévoit également de nommer un sous-comité académique de huit membres chargé de formuler des recommandations sur la déclaration ou la levée du statut de zone infectée ou de zone épidémique, le cas échéant. Les autorités thaïlandaises l'ont clairement indiqué. que le risque global pour le public reste faiblemais une surveillance renforcée aux points d'entrée internationaux est en cours par mesure de précaution.
Les hantavirus constituent une famille de virus transmis par les rongeurs et responsables de deux syndromes principaux chez l'humain : le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) en Amérique et la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR) en Asie et en Europe. La transmission à l'humain se fait généralement par inhalation d'urine, d'excréments ou de salive en suspension dans l'air provenant de rongeurs infectés, ou, plus rarement, par morsure ou contact direct. La plupart des souches ne se transmettent pas d'une personne à l'autre, mais le virus Andes, la souche spécifique confirmée dans le foyer épidémique actuel sur le navire de croisière, est le seul hantavirus connu pour une transmission interhumaine documentée.
L'incident en cours concerne le MV Hondius, parti d'Ushuaia, en Argentine, début avril 2026 avec 147 passagers et membres d'équipage de plusieurs nationalités pour une croisière d'expédition. Début mai, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a recensé deux cas confirmés en laboratoire et cinq cas suspects, dont trois décès. Parmi les personnes touchées figurent des passagers et des membres d'équipage de plusieurs nationalités européennes ; certains ont été évacués vers les Pays-Bas et l'Afrique du Sud pour y être soignés. Le navire reste placé en quarantaine et fait route vers les îles Canaries, en Espagne.
Des responsables de l'OMS, dont l'épidémiologiste Maria Van Kerkhove, ont L'événement a été décrit comme une épidémie « limitée » présentant un faible risque global global, et non comme une pandémie ou une autre forme de Covid.Ils précisent toutefois que d'autres cas pourraient encore apparaître, la période d'incubation pouvant aller jusqu'à six semaines. Les investigations comprennent le séquençage du virus et la recherche des contacts des passagers qui ont déjà débarqué et sont rentrés chez eux.
Les infections à hantavirus restent rares dans le monde, mais présentent un taux de létalité élevé lorsqu'elles évoluent vers un syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) sévère. Sur le continent américain, les souches du Nouveau Monde, comme le virus Andes, ont historiquement affiché des taux de mortalité de 30 à 50 %. À titre de comparaison, les données de 2025 pour la région des Amériques ont enregistré 229 cas et 59 décès (taux de létalité d'environ 25.7 %). Ailleurs, la plupart des souches provoquent des syndromes plus bénins ou différents, avec une létalité plus faible (inférieure à 15 %). Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique ; la prise en charge est symptomatique et vise principalement à gérer l'insuffisance respiratoire ou rénale.
Les autorités sanitaires thaïlandaises et internationales soulignent que le hantavirus est fondamentalement différent des virus respiratoires comme le COVID-19. Elle ne se transmet pas facilement en milieu communautaire, sauf en cas de contact étroit et prolongé avec des rongeurs infectés ou, dans ce rare cas de souche andine, par transmission interhumaine dans des environnements confinés comme un bateau de croisière. La prévention repose sur la prévention du contact avec les rongeurs et le respect de protocoles d'hygiène stricts dans les zones touchées.
Les autorités thaïlandaises continuent de suivre la situation de près, mais ont rassuré le public. que l'évaluation des risques du pays reste faibleL’étude formelle et la classification potentielle en tant que maladie transmissible dangereuse renforceront les outils juridiques permettant une réponse rapide, notamment des mesures de quarantaine, en cas d’apparition de cas importés.
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