Patong, Phuket – Une vidéo montrant un couple étranger refusant de payer un repas dans un stand de nourriture de rue à Patong Beach, puis retournant harceler le vendeur thaïlandais avec des gestes très irrespectueux, est devenue virale sur les réseaux sociaux thaïlandais, suscitant une vague d'indignation.
L'incident s'est produit récemment dans un stand de nourriture du quartier touristique très fréquenté de Patong. Le couple aurait consommé son repas et tenté de partir sans payer. Interpellé, le touriste est retourné voir le vendeur et a fait des gestes obscènes, interprétés comme des crachats ou des projections de mucus (« สั่งขี้มูก »), en direction du vendeur thaïlandais. La touriste aurait alors fait un doigt d'honneur aux passants et à la caméra avant que le couple ne s'éloigne tranquillement.
Des témoignages et des vidéos partagées décrivent ce comportement comme extrêmement grossier (« พฤติกรรมทรามมาก »), et les internautes expriment leur frustration face à ce manque de respect élémentaire envers les commerçants locaux. Un message largement diffusé exhortait quiconque croiserait ces deux individus à leur « gifler à plusieurs reprises » au nom des personnes lésées, témoignant ainsi du fort sentiment d'indignation populaire.
La vidéo s'est rapidement propagée sur les pages Facebook, les utilisateurs qualifiant les touristes de « vulgaires » (« นทท. กากๆ ») et exigeant qu'ils en subissent les conséquences ou qu'ils « en tirent une leçon ». Nombreux sont ceux qui ont lié cet incident à des préoccupations plus générales concernant le comportement des touristes dans le contexte de la politique d'exemption de visa en Thaïlande pour diverses nationalités, craignant que cela ne nuise à l'image d'hospitalité du pays.
Les autorités thaïlandaises n'ont pas encore confirmé publiquement l'identité ni la nationalité des personnes impliquées, mais les internautes partagent activement la vidéo et réclament l'intervention de la police. Des cas similaires de départs sans payer de l'argent par des touristes étrangers ont déjà été signalés à Phuket et dans d'autres lieux touristiques populaires, suscitant souvent des débats sur l'application de la loi et le respect des coutumes locales.
Les médias locaux et les internautes affirment que la grande majorité des touristes en Thaïlande se comportent de manière responsable et contribuent positivement à l'économie. De tels incidents restent exceptionnels, mais attirent généralement l'attention en raison de leur visibilité sur les réseaux sociaux. Les autorités de Phuket ont parfois renforcé la surveillance dans les zones très fréquentées comme Patong suite à ces plaintes.
Cet événement illustre les débats en cours dans les médias thaïlandais sur l'équilibre à trouver entre la promotion du tourisme et le maintien des normes de conduite, notamment dans des destinations clés comme Phuket, qui dépend fortement des visiteurs internationaux.
