Phuket—
Plus de 100 agents de plusieurs agences ont uni leurs forces pour mettre fin aux empiètements et aux activités illégales à Freedom Beach, une zone côtière pittoresque située dans la forêt nationale protégée de Nak Kerd Mountain à Karon.
L'opération a été dirigée par le vice-gouverneur de Phuket, Rungreung Thimabutr, aux côtés de responsables du Bureau de gestion des ressources forestières 12 (branche de Krabi), du Centre forestier de Phuket, de l'Unité forestière récréative de Khao To Sae, de la Division des crimes contre les ressources naturelles et l'environnement, de la Police des frontières 425, du poste de police de Karon et d'autres agences connexes.
Cette action conjointe faisait suite à un ordre émis le 11 mars 2026, après que les autorités eurent reçu des plaintes concernant des empiètements généralisés. Des rapports indiquaient la construction de résidences, de commerces et même de complexes touristiques, prétendument contrôlés par des personnalités influentes. Les autorités locales estimèrent que leurs effectifs étaient insuffisants pour gérer la situation, ce qui entraîna une opération coordonnée de grande envergure, prévue les 17 et 18 mars.
Résultats sur le site
- Les agents ont découvert des individus qui percevaient des droits d'entrée de 300 bahts par personne auprès des touristes souhaitant accéder à la plage — une pratique jugée illégale puisque la zone est un terrain public situé dans une réserve forestière nationale.
- Plusieurs cabanes de fortune ont été découvertes le long de la route de la Liberté (Karon–Patong). L'une d'elles abritait un habitant en possession d'une arme à feu et de munitions, tandis que d'autres contenaient des tronçonneuses et des outils de construction.
- Les suspects impliqués dans la perception de frais et la possession illégale d'armes ont été arrêtés et remis à la police de Karon pour être poursuivis en justice.
- Les autorités ont également constaté des empiètements à plus grande échelle, ressemblant à des projets de développement touristique, avec des panneaux revendiquant la propriété des terrains environnants.
Les autorités forestières ont annoncé leur intention de mener des inspections complémentaires le 18 mars afin de vérifier les revendications foncières et d'engager des poursuites judiciaires. Par ailleurs, des campagnes de sensibilisation seront lancées pour rappeler aux résidents et aux visiteurs que les réserves forestières nationales sont un bien public, non soumis à la propriété privée ni à l'exploitation commerciale.
Le vice-gouverneur Rungreung a déclaré que la perception de droits auprès des touristes est illégale et a exhorté le public à respecter les terres publiques :
« Nul n’a le droit de revendiquer ou de tirer profit de zones désignées comme espaces d’intérêt public ou parcs nationaux. Nous demandons que de telles pratiques cessent immédiatement. »
