Phuket -
Les autorités thaïlandaises ont arrêté un ressortissant allemand qui exerçait la fonction de capitaine de yacht en mer d'Andaman après avoir découvert une opération clandestine présumée de tourisme de luxe qui vendait des forfaits touristiques non autorisés d'une valeur de plusieurs centaines de milliers de bahts par personne.
Le Bureau central d'enquête a indiqué au Phuket Express que, suite à une enquête de cinq mois, il avait lancé, en collaboration avec la police touristique de Phuket et des représentants du Département du tourisme, l'opération. Les agents surveillaient un réseau de ressortissants étrangers soupçonnés d'exploiter des entreprises touristiques illégales sous couvert de sociétés de location de yachts.
Les enquêteurs ont découvert que le groupe, dirigé par un ressortissant allemand, proposait en ligne des croisières haut de gamme à des touristes allemands. Ces séjours, présentés comme des croisières exclusives de 10 jours et 10 nuits en mer d'Andaman, étaient vendus à prix d'or et largement diffusés sur les réseaux sociaux.
Le 12 mars, des agents ont intercepté un yacht de luxe au large de Phuket. Le navire était commandé par le suspect allemand et transportait six touristes allemands qui ont confirmé avoir réservé et payé d'avance leur excursion via un site internet. Les autorités ont constaté que la société exploitant le yacht ne possédait aucune licence d'exploitation touristique, bien qu'elle se présentât comme un service de location.
La police a inculpé le suspect d’« exploitation d’une entreprise de tourisme sans autorisation » en vertu de la loi sur les entreprises et les guides touristiques (2008) et de « défaut de permis de navigation » en vertu de la loi sur la navigation dans les eaux thaïlandaises (1992).
Des investigations complémentaires ont révélé que des opérations similaires sont en cours dans la région, utilisant souvent des prête-noms ou des sociétés écrans pour dissimuler la propriété étrangère. Les autorités ont averti que de telles pratiques nuisent aux voyagistes thaïlandais légitimes qui respectent la réglementation en vigueur.
