Bangkok
À quelques jours des élections générales thaïlandaises, prévues le 8 février, plusieurs grands partis politiques de tout l'échiquier politique se sont publiquement engagés à renforcer la protection juridique et la dignité des travailleuses du sexe, reconnaissant ainsi le rôle important, mais souvent négligé, voire nié, de ce secteur dans l'économie nationale.
Ces engagements ont été pris lors d'un récent forum organisé par la Fondation SWING (Service Workers in Group), qui s'est tenu, à juste titre, au bar Cowboy 2, situé dans le quartier emblématique de Soi Cowboy à Bangkok. Des représentants des partis Pheu Thai, du Peuple, du Mouvement, du Thai Sang Thai et du Parti Démocrate ont participé à cet événement intitulé « Le travail du sexe et la ville », où ils ont discuté des réformes à entreprendre pour remédier aux vulnérabilités rencontrées par les personnes exerçant cette profession. En Thaïlande, la prostitution demeure techniquement illégale en vertu de la loi sur la prévention et la répression de la prostitution, ce qui expose les travailleuses et travailleurs du sexe à l'exploitation, à la discrimination et à un accès limité aux services sociaux. Malgré cela, il s'agit d'un secret de polichinelle en Thaïlande, et ce secteur contribue largement aux revenus des ménages et à l'économie, fortement dépendante du tourisme.
Certaines régions, en particulier Pattaya, Bangkok et Patong, Malgré les dénégations de certaines autorités, ces zones abritent des milliers de travailleuses du sexe et d'établissements connexes opérant dans une zone grise légale. Cette situation engendre des relations tendues entre les forces de l'ordre et les autorités. Le fait de nier publiquement l'existence même de cette industrie, ce qui provoque des critiques croissantes de la part des politiciens de tous bords, est interprété comme une tentative d'étouffer l'affaire plutôt que de la résoudre. Patdarasm Thongsaluaykorn, candidate du parti Pheu Thai, a expliqué l'impact économique indéniable du travail du sexe. « Il est indéniable que les travailleuses du sexe contribuent de manière significative à l'économie, tant au niveau national qu'au niveau des ménages », a-t-elle déclaré.Peu importe comment la Thaïlande tente de nier l'existence de cette profession, de prétendre qu'elle n'existe pas, etc., le pays doit admettre que de nombreux soutiens de famille exercent ce métier.Elle a plaidé pour l'inclusion des travailleuses du sexe dans la loi sur les lieux de divertissement, ce qui leur permettrait d'être reconnues comme des travailleuses à part entière, bénéficiant ainsi de la protection du droit du travail et d'un accès égal aux prestations sociales. Patdarasm a décrit la dépénalisation comme « non pas une fin en soi, mais seulement une première étape », soulignant que le problème est ancré dans l'inégalité sociale plutôt que dans la morale.
Natthaya Boonphakdi, candidate du Parti du peuple, a présenté la question comme une atteinte fondamentale aux droits de l'homme. Elle a expliqué La criminalisation prive les travailleuses du sexe de protections juridiques et sociales essentielles, les laissant vulnérables aux abus et sans recours. Elle favorise également la corruption au sein de divers services gouvernementaux et encourage les pots-de-vin et l'extorsion, a-t-elle déclaré. Ce forum témoigne d'une dynamique croissante parmi les partis politiques, de gauche à droite, pour répondre aux appels de longue date à une réforme du secteur. d'autant plus que la Thaïlande continue de se débattre avec sa relation complexe et parfois délicate avec le tourisme sexuel. Si la dépénalisation totale reste un sujet de débat, et que certains partis importants comme le Bhumjaithai, parti conservateur centriste, étaient notamment absents du récent débat à Bangkok (bien qu'ils n'aient pas encore pris de position claire), les promesses préélectorales laissent entrevoir une possible évolution vers des politiques privilégiant la sécurité des travailleuses et travailleurs du sexe, la reconnaissance officielle de leur activité et la réduction de la stigmatisation. À l'approche des élections, l'intégration des droits des travailleuses et travailleurs du sexe dans les programmes des partis s'inscrit dans des discussions plus larges sur les droits du travail, l'égalité des sexes et les réalités économiques de l'une des sociétés les plus dynamiques d'Asie du Sud-Est. Reste à savoir si ces promesses se traduiront par des mesures législatives après les élections.
Mais quelle est la position des travailleuses et travailleurs du sexe et des propriétaires d'entreprises de ce secteur ? Les sondages antérieurs et les travaux menés dans ce domaine par SWING et d'autres organisations font état de réactions mitigées. Si de nombreuses travailleuses et travailleurs du sexe souhaiteraient bénéficier d'une protection juridique, avoir accès aux soins médicaux et aux prestations sociales, et pouvoir porter plainte contre les clients violents sans craindre de représailles, Certains craignent une réglementation et une taxation excessives, ainsi que des tentatives de zonage ou de contrôle d'un secteur touristique colossal, estimé à plusieurs milliards de bahts, qui contribue largement au tourisme, que les responsables du tourisme le reconnaissent ou non. Ce secteur a toujours démontré sa difficulté de contrôle en raison de son ampleur et de son étendue en Thaïlande.Île-du-Prince-Édouard. Ce sera un sujet à suivre de près, quel que soit le nouveau gouvernement qui prendra forme.
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