Phuket -
Le vice-Premier ministre et ministre des Transports, Phiphat Ratchakitprakarn, a démenti les rumeurs d'annulation du projet de tramway de Phuket, affirmant que le plan de transport en commun de l'île est maintenu mais sera mis en œuvre par étapes. Selon le ministre, le gouvernement procède actuellement à un échéancier des travaux afin d'éviter une congestion accrue et de limiter les perturbations des déplacements quotidiens des habitants.
Selon Phiphat, le réseau de tramway nécessite un vaste espace routier et des infrastructures de soutien importantes, ce qui aggraverait la circulation s'il était construit avant que les points de congestion existants ne soient résolus. Les autorités privilégient donc la modernisation du réseau routier et la réduction des embouteillages avant de poursuivre le développement du réseau ferroviaire.
Parmi les projets majeurs figure le tunnel Kathu-Patong, dans le cadre de la phase 1 de l'autoroute de Phuket. Ce tronçon de 3.98 kilomètres représente un investissement de 16.76 milliards de bahts. L'ouverture des appels d'offres est prévue pour janvier 2026, et la mise en service est envisagée pour 2031. La phase 2 de l'autoroute de Phuket, qui couvre le tronçon Muang Mai-Koh Kaew-Kathu, s'étend sur 30.62 kilomètres et représente un investissement de 46.75 milliards de bahts. Les travaux devraient débuter en 2027, et la mise en service est prévue pour 2031.
Dans une phase transitoire, le gouvernement prévoit de mettre en service des bus électriques le long des futurs tracés du tramway. Ces bus circuleront aux emplacements prévus pour les stations, permettant ainsi aux riverains et aux visiteurs de se familiariser avec les itinéraires de transport en commun avant le début des travaux de construction du réseau ferroviaire.
Phiphat a déclaré que la première phase du projet de métro léger, reliant l'aéroport international de Phuket au carrefour à cinq voies de Chalong, devrait débuter après 2030. D'ici là, le réseau autoroutier devrait désengorger le trafic, permettant ainsi la poursuite des travaux de construction du tramway avec un impact minimal sur les usagers de la route.
