Dans un message publié tard dimanche soir sur les réseaux sociaux, insufflant un nouvel optimisme aux relations tendues entre la Thaïlande et les États-Unis, le Premier ministre Anutin Charnvirakul a affirmé que le président Donald Trump l'avait explicitement assuré que les États-Unis ne conditionneraient pas les négociations tarifaires en cours à la suspension par la Thaïlande de la récente déclaration de paix frontalière avec le Cambodge. Ce message, relayé par le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, intervient alors que la pression s'accentue sur Bangkok pour qu'elle reprenne les opérations de déminage le long de cette frontière instable, tandis que les autorités thaïlandaises maintiennent que Phnom Penh est responsable des récentes violations.
Dans une publication Facebook datée de 1h44 heure locale, Anutin a relaté un appel téléphonique d'Anwar, président en exercice de l'ASEAN, tard dans la soirée du 15 novembre, suite à des discussions entre le dirigeant malaisien et Trump. « Le président Trump partage mon avis selon lequel le déminage humanitaire est un point crucial de la Déclaration signée conjointement par la Thaïlande et le Cambodge », a écrit Anutin, citant les propos rapportés par Anwar. « Par conséquent, il a demandé au gouvernement thaïlandais d'accélérer les opérations de déminage au plus vite, compte tenu du danger extrême qui menace la vie des populations des deux pays. »
Point crucial, Anutin a évoqué la directive que Trump aurait donnée à Anwar : « Les États-Unis ne lieront pas la suspension par la Thaïlande de la Déclaration, suite à la violation de ses conditions par le Cambodge, aux négociations commerciales en cours entre la Thaïlande et les États-Unis. » Le Premier ministre a précisé avoir demandé l’autorisation à Anwar de rendre public cet échange, et avoir reçu son accord d’un simple « Vas-y, publie-le, Anutin ». Anwar aurait promis de le confirmer lui-même par les voies officielles, mais aucune déclaration de ce type n’avait été publiée dimanche matin.
Anutin a présenté cette mise à jour comme une clarification, expliquant que la lettre du représentant américain au commerce annonçant la suspension des négociations tarifaires, publiée vendredi soir, était obsolète. « Cette lettre… a été imprimée avant mon entretien téléphonique avec le président Trump, le vendredi 14 novembre au soir. Par conséquent, mes informations sont plus récentes », a-t-il ajouté, cherchant à rassurer « tous les citoyens inquiets » face aux vives réactions suscitées par les risques économiques perçus.
Les médias thaïlandais ont rapidement relayé l'information, les porte-parole du gouvernement reprenant à leur compte le discours d'Anutin sur la séparation entre sécurité et commerce.
Cette évolution met un terme à 48 heures de manœuvres diplomatiques intenses, déclenchées par l'annonce faite par la Thaïlande le 10 novembre de suspendre la Déclaration conjointe de Kuala Lumpur du 26 octobre, une trêve négociée par les États-Unis et à laquelle ont assisté Trump et Anwar. Bangkok a invoqué l'explosion d'une mine terrestre dans la province de Sisaket, qui a grièvement blessé deux soldats thaïlandais, et a accusé le Cambodge d'avoir posé de nouveaux explosifs malgré l'interdiction de l'accord concernant les nouvelles installations. Des inspecteurs internationaux, dont des observateurs de l'ASEAN, auraient confirmé la présence récente de ces mines, renforçant les exigences d'Anutin qui réclame des excuses, la reconnaissance des responsabilités et un accès sans entrave à 13 zones de déminage.
Le Cambodge a rejeté ces accusations, les qualifiant de « sans fondement », et a rétorqué que des tirs thaïlandais auraient tué un civil dans le village de Prey Chan le 12 novembre et blessé trois autres personnes. Phnom Penh a évacué les habitants de la zone frontalière et a appelé à une médiation de l'ASEAN, tandis que le Premier ministre Hun Manet s'est entretenu avec Trump vendredi soir, réaffirmant son soutien à la déclaration. Anwar, soucieux de préserver son rôle de médiateur, a assuré à Trump que les deux nations privilégiaient le « dialogue et les efforts diplomatiques », et a publié un message sur X (anciennement Twitter) concernant le retrait des troupes dans ce cadre.
Les racines de ce différend plongent dans les traités franco-siamois de 1904 et 1907, datant de l'époque coloniale. Leurs cartes imprécises ont longtemps remis en question la souveraineté des temples khmers, comme Preah Vihear, attribué au Cambodge par la Cour internationale de Justice en 1962 et confirmé en 2013. Les tensions se sont exacerbées en mai 2025 dans le Triangle d'Émeraude, culminant avec les affrontements de cinq jours en juillet, qui ont fait 38 morts et plus de 300 000 déplacés. L'intervention de Trump, notamment ses menaces de droits de douane, a imposé le cessez-le-feu du 28 juillet.
Sur le plan économique, les enjeux sont considérables pour la Thaïlande, dont les exportations annuelles vers les États-Unis, d'une valeur de 50 milliards de dollars, sont soumises à des droits de douane de 19 % sur la plupart des produits. Le gouvernement d'Anutin, confronté à des troubles intérieurs depuis son arrivée au pouvoir en septembre, considère le cadre tarifaire réciproque comme une bouée de sauvetage pour les secteurs de l'électronique et de l'agriculture.
Alors que la Thaïlande invite l'ASEAN à poursuivre sa vérification et réunit son Conseil national de sécurité, les analystes entrevoient des signes de progrès, mais mettent en garde contre la fragilité de la situation.
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