Surat Thani, Thaïlande – 3 novembre 2025
Les autorités thaïlandaises de l'immigration ont arrêté un Israélien de 22 ans recherché pour un vol à main armée dans son pays d'origine, l'interceptant à l'aéroport international de Koh Samui alors qu'il s'apprêtait à fuir ce paradis insulaire.
Farhi, inculpé de cambriolage et de vol à main armée en Israël, a été appréhendé sans opposer de résistance par une équipe conjointe de la police de l'immigration de Surat Thani et des enquêteurs locaux. Selon le colonel Naruwat Phuttawiro, surintendant du bureau de l'immigration de Surat Thani, l'arrestation a fait suite à un renseignement fourni par l'ambassade d'Israël à Bangkok, qui suivait le suspect depuis la mi-septembre. « Nous avons agi rapidement dès que nous avons eu connaissance de sa réservation de vol », a déclaré le colonel Naruwat dans un communiqué publié lundi. « Son visa a été annulé et il est actuellement détenu au commissariat de police de Bo Phut en attendant son extradition vers Israël pour y être jugé. »
Le vol aurait eu lieu en Israël, où Farhi et deux complices non identifiés sont accusés d'avoir cambriolé une résidence privée, menacé le propriétaire avec des armes à feu et dérobé des objets de valeur, notamment des bijoux, un passeport et un ordinateur portable. Les autorités ont confirmé que Farhi avait déjà été condamné en Israël pour trafic de stupéfiants et délits violents. Les enquêteurs israéliens ont retracé le signal de l'ordinateur portable volé jusqu'à Koh Samui, une île touristique populaire du golfe de Thaïlande, fréquentée par de jeunes Israéliens après leur service militaire. Farhi avait pris une chambre d'hôtel dans le quartier animé de Chaweng Beach, mais a échappé aux premières recherches jusqu'à ce que sa réservation de vol du 27 octobre alerte la police.
Cette arrestation très médiatisée intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les Thaïlandais et les touristes israéliens dans la province de Surat Thani, notamment sur l'île voisine de Koh Phangan. La Thaïlande a accueilli plus de 40 000 touristes israéliens en 2024, attirés pour la vie nocturne animée et les plages paisibles des îles, synonymes d'une escapade abordable. Cependant, une série d'incidents récents a incité les autorités à adopter une politique de tolérance zéro.
Au cours du seul mois écoulé, la police thaïlandaise a mené des raids dans des hôtels et restaurants sans licence à Koh Phangan, arrêtant au moins trois ressortissants israéliens et cinq travailleurs thaïlandais et birmans pour exploitation d'entreprises via des montages illégaux de prête-noms – une pratique où des étrangers utilisent des intermédiaires thaïlandais pour contourner la législation sur la propriété. Le 14 octobre, quatre Israéliens ont été arrêtés à Koh Samui pour avoir organisé une fête où la drogue coulait à flots. Les suspects auraient justifié ce rassemblement par la fin récente de la guerre israélo-palestinienne. Parmi les autres affaires, on peut citer l'arrestation de deux Israéliens début octobre pour trafic de faux dollars américains et la diffusion, en mai, d'une vidéo devenue virale montrant une Israélienne refusant d'enlever ses chaussures dans un restaurant de Koh Phangan, lançant, semble-t-il, au personnel : « Mon argent a bâti votre pays. »
De hauts responsables de la police thaïlandaise ont rencontré leurs homologues israéliens la semaine dernière pour aborder ces problèmes. Le chef de la police de Surat Thani, le major-général Suwat Suksri, a insisté sur l'application stricte de la législation locale. « Le tourisme est vital pour notre économie, mais les comportements répréhensibles sont inacceptables », a-t-il déclaré, reprenant les avertissements de l'ambassade de Thaïlande à Tel Aviv. Ces arrestations s'inscrivent dans le cadre d'une initiative plus large menée en vertu du traité d'extradition signé entre la Thaïlande et Israël en 2004, qui a permis des transferts rapides dans des affaires antérieures, notamment un règlement de comptes de type mafieux survenu en 2018 à Koh Samui, qui avait conduit à l'arrestation de deux suspects israéliens à l'aéroport Don Mueang de Bangkok.
L'expulsion de Farhi est imminente, bien qu'aucune date de procès n'ait été fixée en Israël. Ses deux complices présumés sont toujours en fuite, et les autorités thaïlandaises exhortent la population à signaler toute activité suspecte via des lignes d'assistance téléphonique. À l'approche de la haute saison à Koh Samui, qui attire chaque année des millions de visiteurs, les rivages idylliques de l'île rappellent que le paradis a ses règles, même pour ceux qui cherchent un répit temporaire loin des difficultés rencontrées à l'étranger.
