Phuket -
Le huitième jour du Festival Végétarien annuel de Phuket, l'île a été témoin de l'un de ses rituels les plus vénérés : la procession « Iew Keng », menée par le sanctuaire historique de Kathu, connu localement sous le nom de « Aam Nai Too Tao Bo Keng ». Cet événement sacré, qui s'est tenu le 28 octobre, a marqué un voyage spirituel au cœur de Phuket, culminant à la pointe de Saphan Hin, où l'encens et la fumée des bougies ont été recueillis cérémonieusement et rapportés au sanctuaire.
La procession, imprégnée de tradition et de symbolisme spirituel, honore la visite de la divinité Kiu Ong Tai Te, censée apporter bénédictions et prospérité à la communauté. Les fidèles se sont massés le long des rues tandis que les palanquins du sanctuaire – le petit « Chai Pia » et le grand « Tua Lian » – transportaient la divinité à travers la ville. Les habitants ont respectueusement dressé des autels devant leurs maisons et sont restés silencieux au passage de la procession, recevant les bénédictions divines.
Cette année, l'événement était empreint de solennité et d'une foi profonde. Des médiums, hommes et femmes, connus sous le nom de « Ma Song », menaient le cortège, accomplissant des rituels censés absorber les malheurs au nom de la communauté. Le parcours commençait à Kathu et traversait le centre de Phuket, attirant une foule de résidents et de touristes. Commerces et foyers le long du chemin offraient des fleurs et allumaient de l'encens, créant un véritable espace de dévotion de part et d'autre de la route.
À l'occasion du deuil national de Sa Majesté la reine Sirikit, la reine mère, les organisateurs ont adapté les festivités pour adopter une ambiance plus feutrée. Tous les sanctuaires participants ont convenu de réduire les éléments festifs, de baisser le niveau sonore et d'encourager l'utilisation d'armes symboliques plutôt que d'armes sophistiquées parmi les participants de Ma Song.
Demain, 29 octobre, marquera le dernier jour du festival. La procession de clôture d'Iew Keng sera accueillie par le sanctuaire de Lor Rong (Sui Boon Tong), à partir de 7h30. Alors que le festival touche à sa fin, Phuket continue d'honorer son riche patrimoine culturel avec révérence, unité et dévotion spirituelle.
