Surat Thani –
Une équipe conjointe, dirigée par le Centre des opérations spéciales du commissariat de police de Koh Pha-ngan, a perquisitionné une importante entreprise de location de véhicules, soupçonnée d'être exploitée illégalement par un ressortissant russe. Cette opération fait suite à des plaintes de touristes et d'habitants concernant la confiscation de passeports et des pratiques commerciales illégales.
Le Bureau de la police touristique a indiqué au Phuket Express que l'entreprise, située dans le quartier du marché de Center Point à Ban Thong Sala, sur l'île de Koh Pha-ngan, proposait des services de location pour plus de 400 motos et une vingtaine de voitures. Les autorités ont arrêté M. Valerii Belomitsev, un ressortissant russe de 39 ans qui gérait le service client, ainsi que cinq Birmans employés comme agents de service. Une Thaïlandaise était également présente, se présentant comme actionnaire et employée.
La perquisition a été déclenchée par des témoignages de touristes affirmant que l'entreprise confisquait leurs passeports et refusait de rembourser les frais de location. Les habitants locaux ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la présence de ressortissants étrangers exploitant des services de location sans autorisation.
Le général de division Krit Warit, commissaire adjoint du Bureau de la police touristique, a confirmé que l'entreprise était dirigée par un propriétaire russe basé à Phuket. Les locaux comprenaient non seulement une agence de location, mais aussi un hôtel sans licence et un garage automobile. Les premières inspections ont révélé que les travailleurs birmans occupaient des postes non conformes à leurs permis de travail.
Les autorités ont saisi tous les véhicules sur place pour une enquête plus approfondie. Certaines motos présentaient des signes de démontage, laissant penser qu'elles avaient été volées ou acquises illégalement. Les enquêteurs s'efforcent actuellement de vérifier les registres d'immatriculation des véhicules et de retracer l'historique des propriétaires.
Selon les premières déclarations des commerçants, les véhicules auraient été acquis aux enchères. Cependant, la police soupçonne que certains auraient été achetés à des touristes ou volés sur place et démontés pour récupérer les pièces.
L'enquête déterminera si le ressortissant thaïlandais impliqué a agi comme prête-nom pour le propriétaire russe, une pratique interdite par la loi thaïlandaise. Les chefs d'accusation devraient inclure l'emploi illégal, l'exploitation de services d'hébergement et de réparation sans licence, ainsi que d'éventuelles infractions liées à l'acquisition et à l'immatriculation de véhicules.
