Phuket -
Le rythme des tambours, le crépitement des pétards et une marée de fidèles vêtus de blanc ont marqué le début de l'une des traditions spirituelles les plus vénérées de Thaïlande : le Festival végétarien de Phuket. Cette année, la cérémonie d'ouverture au sanctuaire de Kathu revêtait une signification particulière, marquant le bicentenaire du sanctuaire et le bicentenaire de la création du festival à Phuket.
À 17 heures précises, le mât sacré « Go Teng » a été élevé lors d'un rituel solennel marquant le début officiel des neuf jours de festival. La cérémonie était présidée par M. Samawit Supanpai, vice-gouverneur de Phuket, en présence de nombreux dignitaires locaux, dont M. Rewat Areerob, président de l'Organisation administrative provinciale de Phuket ; M. Wichai Kiatitansakul, conseiller provincial du district de Kathu ; et M. Wannayut Suttikul, maire de la municipalité de Kathu.
L'atmosphère était chargée de dévotion et d'impatience. Des drapeaux jaunes flottaient au vent, symbolisant la pureté et l'abstinence de viande, tandis que le parfum de l'encens se mêlait au son des gongs cérémoniels. Les participants, vêtus de blanc pour symboliser la purification spirituelle, rendaient hommage aux Neuf Dieux Empereurs, dont les bénédictions sont censées apporter chance et protection.
Le sanctuaire de Kathu occupe une place particulière au cœur de l'identité culturelle et spirituelle de Phuket. Établi il y a deux siècles, il est largement reconnu comme le berceau du festival végétarien de l'île, une tradition ancrée dans les croyances taoïstes chinoises et introduite à Phuket par les communautés d'immigrants. Au fil des ans, ce festival est devenu une expression vibrante de foi, de discipline et de fierté culturelle, attirant des visiteurs de toute la Thaïlande et du monde entier.
Pour commémorer son 200e anniversaire, le sanctuaire de Kathu a organisé un programme élargi de rituels, de processions et de spectacles culturels tout au long du festival. Ces célébrations visent non seulement à honorer l'héritage du sanctuaire, mais aussi à renforcer les valeurs de compassion, de purification et de solidarité communautaire qui sont au cœur du festival.
Alors que Phuket continue de se développer en tant que destination touristique mondiale, le festival végétarien reste un puissant rappel des racines spirituelles de l'île et de la force durable de son patrimoine culturel.
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