Phuket -
Le festival végétarien annuel de Phuket a officiellement débuté aujourd'hui avec la cérémonie d'élévation du mât « Go Teng » et l'allumage de neuf lanternes divines dans 39 sanctuaires participants répartis sur l'île. Ces rituels marquent l'ouverture spirituelle de ce festival de neuf jours, célébré depuis plus de deux siècles comme un moment de purification, de dévotion et de vénération culturelle.
À 4h45, les sanctuaires de Phuket ont organisé des cérémonies synchronisées pour ériger le mât Go Teng, une imposante structure en bambou symbolisant l'invitation des Neuf Dieux Empereurs à descendre présider les festivités. Les lanternes, symbole de la présence et de la protection divines, ont été hissées au sommet du mât devant une foule nombreuse de fidèles et de touristes, dont beaucoup étaient vêtus de vêtements blancs traditionnels, symbole de pureté.
L'une des cérémonies les plus marquantes s'est déroulée au sanctuaire Jui Tui Tao Bo Keng, à Phuket. Le vice-Premier ministre Pipat Ratchakitprakarn a présidé le rituel aux côtés du gouverneur de Phuket, Saran Sak Srikruanate, du président de l'organisation administrative provinciale, Rewat Areerob, et du président du festival, Saroj Angkanapilas. L'événement a attiré des centaines de participants, dont des élus locaux, des gardiens du sanctuaire et des visiteurs du monde entier. Au lever de la dernière lanterne, une pluie battante s'est abattue sur la ville, ajoutant un décor majestueux à ces cérémonies spirituelles.
Parmi les éléments les plus marquants de la cérémonie figuraient les « Ma Song », des médiums envoûtés, qui accomplissaient des actes d'auto-mortification rituelle à l'aide d'armes traditionnelles telles que des haches et des épées. Ces démonstrations, censées absorber les malheurs au nom de la communauté, sont un symbole de l'intense dévotion spirituelle du festival.
À minuit, les sanctuaires procéderont à l'invocation sacrée des Neuf Dieux Empereurs et du Seigneur Shiva, les invitant officiellement à présider le festival. Les neuf lanternes resteront allumées tout au long de l'événement, symbolisant la présence des dieux et le caractère sacré des rituels qui suivront.
Le Festival Végétarien de Phuket, connu localement sous le nom de « Jia Chai », se déroule du 21 au 29 octobre et puise ses racines dans les traditions taoïstes apportées sur l'île par les immigrants chinois. Les participants suivent un régime végétarien strict, s'abstiennent de tout comportement nocif et participent à des cérémonies quotidiennes visant à purifier leur esprit et à accumuler des mérites.
Tout au long du festival, chaque sanctuaire accueillera une série de rituels élaborés, notamment :
- Kho Khun:une cérémonie en l'honneur des soldats divins
- Liam Keng: chants continus pendant que les dieux résident dans les sanctuaires
- Invocation de Lam Tao et Pak Tao: divinités qui gouvernent la naissance et la mort
- Bains d'huile, marche sur le feu et ascensions à l'échelle à lames
- Processions et rites d'exorcisme et de bénédiction dans toute la ville
Les habitants croient que la participation à la cérémonie du Go Teng et au festival est porteuse de bonheur et d'épanouissement spirituel pour eux et leurs familles. Cet événement demeure une expression puissante du patrimoine culturel de Phuket, attirant chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir son mélange unique de foi, de persévérance et d'esprit communautaire.
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