PHUKET —
Lors d'une opération multi-agences au large de Phuket, les autorités thaïlandaises ont déjoué une tentative de trafic de drogue de grande envergure, saisissant plus de 500 kilogrammes de méthamphétamine et arrêtant trois suspects. Un quatrième suspect, identifié comme le capitaine du bateau, est décédé après avoir sauté à la mer pour tenter d'échapper à la capture.
La police maritime de Phuket a déclaré au Phuket Express que l'opération a eu lieu récemment et a été menée conjointement par le Bureau du Conseil de contrôle des stupéfiants (ONCB), la Division de la police maritime de la Marine royale thaïlandaise et le Centre de commandement de l'application de la loi maritime thaïlandaise (Thai-MECC), et a abouti à la recherche d'un navire à passagers thaïlandais nommé Elixir, amarré à la jetée d'Ao Chalong sur la côte d'Andaman.
Dans un compartiment dissimulé sous la coque du navire, les agents ont découvert 502 kilogrammes de méthamphétamine et 600 grammes de kétamine. La drogue était emballée dans des sachets sous vide et dissimulée dans des emballages de thé vides – une méthode fréquemment utilisée par les réseaux de trafic transnationaux.
Les autorités ont révélé que l'Elixir avait quitté la province de Ranong au début du mois pour rejoindre un bateau à longue queue près de l'île de Koh Song, au Myanmar. Le bateau, piloté par deux ressortissants birmans, a livré 40 sacs de méthamphétamine, dont le poids est estimé à environ une tonne. L'Elixir a ensuite navigué vers les eaux de Satun, avec l'intention de transférer la drogue, mais le transfert a échoué.
Le navire est retourné à Phuket, où deux hommes supplémentaires sont montés à bord avec du matériel d'emballage et des sachets de thé vides. En trois jours, le groupe a reconditionné la moitié de la cargaison pour la livrer par vedette rapide à Satun. L'autre moitié était apparemment destinée à l'Indonésie, mais le mauvais temps a contraint le navire à rester à quai à Ao Chalong.
L'opération d'arrestation a eu lieu à 10 heures du matin et les agents ont arrêté trois suspects à bord. Le quatrième homme, le capitaine du bateau, s'est jeté à la mer pendant l'opération et a été retrouvé mort plus tard. Des plongeurs ont réussi à récupérer son téléphone portable, qui devrait servir de preuve essentielle à l'enquête.
Après les arrestations, les autorités ont étendu l'opération à trois propriétés dans la province de Ranong liées aux suspects, saisissant des biens d'une valeur d'environ 5 millions de bahts.
Les trois suspects survivants et les stupéfiants saisis ont été transférés à la Division de la répression de la criminalité pour de nouvelles procédures judiciaires.
