Bangkok, le 13 septembre 2025 – Malgré de récentes modifications législatives et des rapports optimistes suggérant le contraire, l'interdiction de longue date de la vente d'alcool entre 2 h et 5 h en Thaïlande reste en vigueur pour la plupart des vendeurs, selon une clarification publiée par le Département de contrôle des maladies. Cette annonce, faite le 11 septembre 2025, a semé la confusion parmi les commerçants, les touristes et les utilisateurs des réseaux sociaux, qui pensaient à tort que la restriction avait été totalement levée.
Cette interdiction, issue d'un décret militaire de 1972 censé limiter la consommation prolongée d'alcool par les fonctionnaires à l'heure du déjeuner, est depuis longtemps un sujet de discorde dans une économie thaïlandaise axée sur le tourisme. En vertu de la loi BE 2551 (2008) sur le contrôle des boissons alcoolisées, la vente d'alcool n'est autorisée que de 11 h à 2 h et de 5 h à minuit tous les jours, avec des interdictions supplémentaires lors des fêtes bouddhistes (à l'exception de certaines zones provinciales) et des jours d'élection. Cette fenêtre de trois heures l'après-midi continue de s'appliquer aux supérettes, supermarchés, stands de bord de route, restaurants et à la plupart des commerces de détail, les contrevenants s'exposant à des amendes pouvant aller jusqu'à 100,000 3,000 bahts (environ XNUMX XNUMX USD), à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à un an, ou aux deux.
Le récent malentendu découle de l'abrogation de l'ordonnance n° 1972 du Conseil révolutionnaire de 253, officiellement abrogée le 9 septembre 2025, dans le cadre d'amendements plus larges à la loi sur le contrôle de l'alcool, publiés au Journal officiel. Les réseaux sociaux ont été enflammés de joie, vendeurs et consommateurs ayant interprété cette décision comme la fin définitive de la restriction de l'après-midi.
Cependant, le directeur général du département de contrôle des maladies, Suthas Chottanapan, a déclaré plus tard que les dispositions de l'ordonnance étaient déjà inscrites dans la loi de 2008, faisant de l'abrogation une simple formalité procédurale plutôt qu'un changement de fond.
L'interdiction reste en vigueur pour tous les magasins, sauf dans les lieux désignés comme les boutiques hors taxes dans les aéroports et les hôtels et lieux de divertissement agréés avec autorisation », a-t-il déclaré, exhortant le public à éviter les violations fondées sur de fausses hypothèses.
Le député du Parti populaire Taopiphop Limjittrakorn, fervent défenseur de la libéralisation de l'industrie de l'alcool, a fait écho à cet avertissement sur Facebook, soulignant que la confusion pourrait conduire à des poursuites inutiles.
« Les stands de restauration en bord de route, les commerces de proximité, les restaurants et les supermarchés ne sont pas concernés par les nouvelles exemptions. Ils ne peuvent toujours pas vendre d'alcool pendant ces heures », a-t-il indiqué. Ce n'est pas la première fois qu'une telle désinformation se produit ; des confusions similaires se sont produites plus tôt en 2025, lorsque des assouplissements partiels pour les zones touristiques ont été annoncés, avant que les autorités ne précisent que l'interdiction générale persistait.
La réglementation thaïlandaise sur l'alcool a progressivement évolué au fil des ans, souvent en réponse aux pressions économiques du secteur du tourisme, qui contribue à plus de 20 % du PIB national. L'interdiction de 1972 visait initialement à promouvoir la productivité des fonctionnaires, mais elle a depuis été critiquée comme obsolète, d'autant plus que la Thaïlande a annoncé 2025 comme « l'Année du tourisme et des sports thaïlandais exceptionnels ». En février 2025, le Premier ministre de l'époque, Paetongtarn Shinawatra, a ordonné une révision de la restriction suite aux pressions exercées par des groupes d'entreprises comme la Thai Alcohol Beverage Business Association (TABBA), qui affirmaient qu'elle réduisait les revenus – potentiellement jusqu'à 100 milliards de bahts par an – des touristes peu familiarisés avec la réglementation.
En mars 2025, la Chambre des représentants a adopté des amendements à la loi sur le contrôle de l'alcool, notamment des dispositions autorisant la publicité et assouplissant les règles de production pour les petites brasseries. Certains médias ont salué cette mesure comme une abrogation de l'interdiction de vente l'après-midi. Cependant, le projet de loi doit encore être approuvé par le Sénat et faire l'objet de nouvelles réglementations ministérielles. Les experts soulignent que les horaires de vente restent inchangés en raison de préoccupations sanitaires bien ancrées.
Des exemptions existent pour certains lieux : aéroports internationaux, hôtels, bars avec licence et certaines zones touristiques. Ces assouplissements ciblés, en vigueur à compter du 27 juin 2025, visent à concilier promotion touristique et responsabilité sociale, mais ils ne concernent qu'une fraction des points de vente.
Les défenseurs de la santé publique, dont l'Alcohol Control Network, s'opposent depuis longtemps à une libéralisation totale, invoquant des risques présumés d'augmentation de la consommation, d'accidents de la route et de consommation d'alcool par les mineurs. En Thaïlande, l'âge minimum pour consommer de l'alcool est de 20 ans, et les sanctions pour conduite sous influence sont sévères, pouvant aller jusqu'à l'expulsion pour les étrangers.
Le réseau a récemment averti que seulement 3 % environ des 580,000 XNUMX vendeurs d'alcool enregistrés dans le pays étaient éligibles aux exemptions des fêtes bouddhistes, ce qui montre la portée limitée des réformes.
Alors que la Thaïlande navigue entre croissance économique et prudence réglementaire, les précisions du Département de contrôle des maladies rappellent que le changement est progressif. Les chefs d'entreprise continuent de réclamer des exemptions de zonage au nouveau Premier ministre Anutin Charnvirakul dans les zones à fort tourisme et pour le commerce électronique, mais pour l'instant, l'interdiction de l'après-midi perdure pour le consommateur moyen.
Il est conseillé aux touristes et aux locaux de planifier leurs achats en conséquence, en faisant leurs provisions avant 2 h ou en attendant 5 h, afin d'éviter amendes et frustrations. À l'approche de la haute saison, une communication plus claire de la part des autorités pourrait éviter de nouvelles idées fausses.
Photos : Installation récente d'un événement sur la plage de Pattaya, cet après-midi. La vente d'alcool est également interdite sur le site de tous les événements organisés par la ville ou le gouvernement, ce qui crée une grande confusion chez les touristes lors d'événements majeurs comme les festivals de musique et les feux d'artifice.
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