Phuket -
Phuket ouvre une nouvelle voie dans le domaine des transports publics avec le lancement de son ambitieux projet de « bateau-taxi », destiné à réduire les embouteillages et à améliorer les possibilités de déplacement des habitants et des touristes. Ce projet, dont la phase pilote est prévue en novembre, reliera les principales destinations côtières par voie maritime, en commençant par une ligne pilote entre l'aéroport international de Phuket et la plage de Patong.
Lors d'une cérémonie de signature qui s'est tenue le 12 septembre dans la salle de conférence Mook Anda de la salle provinciale de Phuket, le gouverneur Sophon Suwannarat a officialisé un protocole d'accord avec le Département des parcs nationaux, de la faune et de la flore, représenté par son directeur général Atthaphon Charoenchansa. L'accord prévoyait également la participation du Bureau régional du Département maritime et du Bureau de gestion des zones de conservation de la région 5, ainsi que de divers propriétaires d'entreprises publiques et privées.
L'itinéraire pilote s'étendra sur 16.7 milles nautiques, du parc national de Sirinat, près de la plage de Nai Yang, adjacente à l'aéroport, jusqu'à la plage de Patong, réduisant ainsi le temps de trajet à seulement 40 minutes. Aux heures de pointe, le même trajet par la route peut prendre jusqu'à trois heures. Quatre jetées flottantes sont prévues pour la phase initiale, avec 14 points d'amarrage proposés sur les principales plages, notamment Nai Thon, Bang Tao, Kamala, Karon, Kata et Nai Harn.
Les navires proposés incluront des catamarans, des vedettes rapides et des bateaux longtail traditionnels, avec des capacités d'accueil de 50 à 200 passagers. Tous seront équipés d'un système de localisation AIS, d'un système de navigation GPS et d'une communication radio VHF pour garantir la sécurité et la transparence opérationnelle. Des discussions sont également en cours pour intégrer des bateaux électriques à la flotte.
La gestion environnementale est au cœur du projet. Le parc national de Sirinat a déjà déposé des demandes d'autorisation pour l'installation de jetées flottantes et de bouées d'amarrage. Le Département de la Marine devrait présenter la proposition au Comité de lutte contre l'empiètement des voies navigables de Phuket le 16 septembre. Une attention particulière est portée à la protection des zones de nidification des tortues marines et à la réduction des perturbations écologiques.
Le directeur général Atthaphon a évoqué la conformité du projet aux principes écologiques, soulignant que les jetées flottantes offrent une solution à faible impact. « Ce projet est en préparation depuis des années. Nous pensons qu'il est réalisable et bénéfique, non seulement pour la réduction du trafic, mais aussi pour la promotion du tourisme maritime pittoresque », a-t-il déclaré.
En raison des conditions météorologiques, le service de bateaux-taxis fonctionnera de manière saisonnière de novembre à avril, coïncidant avec la haute saison touristique de Phuket. Le gouverneur Sophon a décrit ce protocole d'accord comme une étape fondamentale vers la conception d'un système complet de transport fluvial, complémentaire des infrastructures existantes et répondant aux besoins des résidents et des visiteurs.
« Il s’agit d’une décision stratégique visant à positionner Phuket comme une destination touristique durable de classe mondiale », a-t-il déclaré.
Alliant innovation, respect de l'environnement et valorisation touristique, le projet Boat Taxi pourrait servir de modèle à d'autres villes côtières confrontées à des défis similaires. Alors que Phuket se prépare à tester le projet en novembre, tous les regards seront tournés vers le déroulement de cette expérience de mobilité maritime.
