BANGKOK, Thaïlande – 28 août 2025 – Dans le cadre d'un changement réglementaire visant à limiter les risques potentiels pour la santé et à garantir la sécurité des consommateurs, le ministère thaïlandais de la Santé publique (MoPH) se prépare à mettre en œuvre des contrôles plus stricts sur la vente de kratom (Mitragyna speciosa), une plante traditionnelle d'Asie du Sud-Est utilisée depuis longtemps pour ses propriétés stimulantes et analgésiques.
Alors que le kratom est dépénalisé depuis 2022, les autorités se concentrent désormais sur l'interdiction de la vente informelle en bord de route, qui a proliféré dans les zones rurales et urbaines, en particulier dans les provinces du sud où la plante est originaire.
Le kratom, un arbre à feuilles persistantes originaire de Thaïlande, de Malaisie, d'Indonésie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée, est un aliment de base de la médecine traditionnelle thaïlandaise depuis des siècles. Ses feuilles sont mâchées pour un léger regain d'énergie, utilisées pour soulager les douleurs chroniques, l'anxiété et les symptômes de sevrage aux opioïdes, ou infusées en tisane. Interdit historiquement en 1943 comme substitut de l'opium et classé comme stupéfiant de l'annexe 5 par la loi sur les stupéfiants de 1979, le statut du kratom a radicalement changé en 2022 avec l'adoption de la loi sur les stupéfiants (n° 8) BE 2564. Cet amendement l'a retiré de la liste des substances contrôlées, dépénalisant ainsi la possession, la consommation, la production et la vente à toutes fins, y compris médicales et récréatives. Cette mesure a conduit à la libération de 121 détenus et au classement sans suite de milliers d'affaires liées, permettant au gouvernement d'économiser environ 1.7 million de bahts par an en frais de poursuites.
La loi BE 2022 de 2565 sur le kratom a formalisé sa réglementation, favorisant les opportunités économiques en autorisant le commerce, l'importation et l'exportation sous licence, tout en imposant des garanties. La vente est autorisée, mais interdite aux mineurs de moins de 18 ans et aux femmes enceintes ou allaitantes, et les vendeurs sont tenus d'afficher des avertissements. Les infractions sont passibles d'amendes pouvant aller jusqu'à 100,000 4 bahts. Malgré ces règles, les ventes informelles en bord de route – souvent effectuées par des vendeurs non agréés sur les marchés, le long des autoroutes ou dans les villages – ont explosé, suscitant des inquiétudes quant à la qualité non réglementée, à la falsification potentielle par des stupéfiants et aux risques sanitaires tels que la dépendance et la toxicité lorsqu'elles sont mélangées à des substances telles que le sirop contre la toux dans les cocktails populaires « 100×XNUMX ».
Les récentes annonces du ministère de la Santé publique, notamment une directive de décembre 2023 interdisant la vente aux groupes vulnérables et les recommandations de la FDA de septembre 2024 concernant le kratom transformé dans les compléments alimentaires, témoignent d'une inquiétude croissante. En 2025, la FDA thaïlandaise a approuvé une utilisation limitée dans les produits et boissons à base de plantes, limitant l'apport quotidien en mitragynine à 1 mg et exigeant le respect des bonnes pratiques de fabrication (BPF). Cependant, la vente de feuilles brutes reste peu surveillée, ce qui donne lieu à des signalements d'abus, notamment chez les jeunes des provinces du sud comme Surat Thani et Yala, où le kratom est culturellement ancré mais fait l'objet d'abus croissants.
Des experts en santé publique, notamment ceux de l'Université Prince de Songkhla, ont souligné les risques à long terme d'après des études menées entre 2011 et 2015, qui n'ont révélé aucun décès direct lié à la consommation traditionnelle, mais qui suscitent de vives inquiétudes quant à la co-consommation de tabac et à la dépendance. Les dirigeants communautaires de zones comme Tambon Namphu plaident en faveur de mécanismes de contrôle locaux, tels que les chartes villageoises, testées depuis 2021, afin de concilier tradition et réglementation. À l'échelle internationale, le statut du kratom varie : non réglementé dans une grande partie des États-Unis, mais illégal dans plusieurs États, tandis que la FDA met en garde contre ses dangers en tant qu'additif non autorisé.
L'interdiction proposée de la vente en bord de route, qui devrait entrer en vigueur fin 2025, canaliserait toutes les transactions par l'intermédiaire de points de vente agréés, de pharmacies ou de marchés agréés afin de garantir le contrôle de la qualité et la taxation. Les responsables du ministère de la Santé publique invoquent la nécessité de prévenir une « prolifération incontrôlée » susceptible de nuire à la santé publique, faisant écho aux restrictions similaires imposées au cannabis après la dépénalisation. Les amendes en cas d'infraction pourraient atteindre 50,000 XNUMX bahts, et les peines seraient doublées en cas de vente à des groupes interdits. Les critiques, notamment les agriculteurs des régions productrices de kratom, s'inquiètent des conséquences économiques pour les petits producteurs, qui considèrent ce produit comme une alternative à l'hévéa.
Ses partisans affirment que cette mesure s'inscrit dans les efforts mondiaux de réduction des risques, positionnant potentiellement la Thaïlande comme un leader en matière d'exportation réglementée de plantes médicinales. Comme l'a déclaré un villageois du sud aux médias locaux : « Le kratom est notre médicament depuis des générations, mais sans réglementation, il devient problématique. » Le ministère de la Santé publique prévoit des consultations publiques dans les zones concernées avant de finaliser la politique, dont les détails de mise en œuvre seront publiés au Journal officiel.
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