Thaïlande-
Alors que la Thaïlande célèbre la Journée Asalha Bucha et la Journée du Carême bouddhiste les 10 et 11 juillet 2025 respectivement, les touristes et les locaux sont aux prises avec la confusion et la frustration face à l'évolution de la réglementation sur l'alcool dans le pays.
Ces fêtes bouddhistes, qui marquent des événements importants du calendrier bouddhiste, sont traditionnellement des « jours sans alcool », avec une interdiction nationale de vente d'alcool. Cependant, les récentes modifications apportées à la législation thaïlandaise sur l'alcool, entrées en vigueur le 10 mai 2025, ont introduit des exemptions pour certains établissements dans les zones touristiques désignées, créant ainsi un ensemble de règles disparates qui laisse perplexe.
La législation thaïlandaise sur l'alcool est depuis longtemps influencée par les traditions bouddhistes profondément ancrées de la Thaïlande. La vente d'alcool est interdite lors de cinq grandes fêtes bouddhistes : Makha Bucha, Visakha Bucha, Asalha Bucha, le début et la fin du Carême bouddhiste. Ces interdictions, mises en œuvre en vertu de la loi de 2008 sur le contrôle des boissons alcoolisées, s'appliquaient historiquement à tous les établissements, y compris les bars, les restaurants, les épiceries et les commerces de proximité, afin de respecter les pratiques religieuses et de promouvoir la sobriété publique. Cependant, dans le cadre de la campagne « Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025 », le gouvernement thaïlandais a assoupli ces restrictions afin de stimuler le tourisme, moteur essentiel de l'économie nationale.
La nouvelle politique, publiée dans la Gazette royale du gouvernement thaïlandais le 9 mai 2025, autorise la vente d'alcool pendant ces jours fériés dans des lieux spécifiques : aéroports internationaux, hôtels agréés, lieux de divertissement enregistrés dans les zones de divertissement (tels que les bars et les clubs) et lieux accueillant des événements nationaux ou internationaux majeurs dans des « zones touristiques » désignées.
Le piège ? Les épiceries, les commerces de proximité et de nombreux restaurants sont exclus de ces exemptions, ce qui crée un contexte d'application complexe, variable selon l'emplacement et le type d'établissement.
Pour les touristes, notamment ceux attirés par la vie nocturne thaïlandaise dans des villes comme Pattaya, Bangkok et Phuket, la levée partielle de l'interdiction de vente d'alcool a été à la fois un soulagement et une source de confusion. Lisa Hamilton, présidente de la Pattaya Nightlife Business Association, a souligné que l'interdiction générale de vente d'alcool pendant les fêtes religieuses laissait souvent les visiteurs perplexes, perturbant leurs projets de profiter de la célèbre scène de divertissement thaïlandaise. « De nombreux touristes étrangers trouvent l'interdiction de vente d'alcool pendant les fêtes religieuses déroutante et gênante pour leurs projets de voyage », a-t-elle déclaré.
Les nouvelles exemptions visent à remédier à ce problème, en autorisant les lieux de divertissement agréés situés dans des zones touristiques comme Thonglor et Patpong à servir de l'alcool. Cependant, le manque de clarté quant à la définition d'une « zone touristique » et aux lieux éligibles a entraîné une application incohérente de la loi. Par exemple, alors qu'une boîte de nuit agréée à Pattaya peut servir de l'alcool, un restaurant voisin sans licence de divertissement ne le peut pas, même situé dans une zone touristique animée. Cette situation aléatoire a frustré les touristes, qui peuvent trouver leur restaurant de bord de mer préféré à sec alors qu'un bar en face déverse son affluence.
Les habitants ressentent eux aussi la pression. De nombreux Thaïlandais, notamment ceux du secteur de l'hôtellerie-restauration, saluent l'assouplissement des règles, qui stimule les affaires pendant les week-ends fériés. Cependant, d'autres estiment que l'autorisation de la vente d'alcool lors des jours sacrés risque d'éroder les traditions culturelles. Des critiques, dont le Stop Drink Network, ont exprimé des inquiétudes quant au possible manque de respect envers les valeurs bouddhistes, notamment dans les zones non touristiques où l'interdiction reste strictement appliquée. L'incertitude quant aux établissements autorisés à vendre de l'alcool a également incité les commerçants à la prudence, certains choisissant de s'abstenir de vendre de l'alcool pour éviter de lourdes amendes pouvant aller jusqu'à 10,000 XNUMX bahts ou une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois en vertu de la loi sur le contrôle des boissons alcoolisées.
L'une des principales sources de frustration est l'exclusion des épiceries, des supérettes et de nombreux restaurants des exemptions. Les touristes et les locaux qui espèrent acheter une bière dans un 7-Eleven ou une bouteille de vin dans un supermarché pendant l'Asalha Bucha ou le Carême bouddhiste n'ont pas de chance, car ces points de vente sont toujours interdits de vente d'alcool pendant ces fêtes. Des panneaux dans des magasins comme Tesco Lotus et 7-Eleven rappellent souvent cette interdiction aux clients, mais cette incohérence – lorsqu'un bar d'hôtel voisin sert des cocktails – crée un sentiment d'injustice.
Les restaurants sont confrontés à une situation particulièrement floue. Si certains établissements titulaires d'une licence de divertissement peuvent vendre de l'alcool, beaucoup n'y sont pas autorisés et les règles ne sont pas appliquées de manière uniforme. De nombreux restaurants décontractés sont alors désaffectés, frustrant les clients qui s'attendent à une expérience uniforme.
La levée partielle de l'interdiction d'alcool a également engendré des difficultés d'application. La police locale dispose d'un pouvoir discrétionnaire quant à l'application des règles, ce qui entraîne des variations selon les provinces. En zone rurale, l'application des règles est traditionnellement plus souple, mais dans les centres touristiques, les autorités sont sous pression pour garantir le respect des nouvelles réglementations, notamment en matière de contrôle des clients et de prévention de la vente aux mineurs. L'absence de liste définitive des « zones touristiques » approuvées en juillet 2025 ajoute à la confusion, certaines entreprises ne sachant pas si elles peuvent bénéficier d'exemptions.
Le réseau Stop Drink a averti les établissements de ne pas vendre d'alcool tant que ces zones n'étaient pas clairement définies, mettant en garde contre toute hypothèse prématurée. Parallèlement, les commerçants de villes comme Pattaya, où la vie nocturne est un moteur économique majeur, souhaitent profiter de l'assouplissement des règles, mais restent vigilants face aux embûches juridiques. « C'est un progrès, mais les petits caractères sont essentiels », a déclaré un propriétaire de bar à Bangkok, rejoignant ainsi le sentiment de nombreux acteurs du secteur.
Alors que la Thaïlande se prépare pour la fin de ses vacances bouddhistes de 2025, une communication plus claire de la part des autorités et une liste définitive des lieux approuvés pourraient contribuer à dissiper la confusion, garantissant que la tradition et le tourisme puissent coexister harmonieusement.
Pour la version originale de cet article, veuillez visiter Les nouvelles de Pattaya.
