Thaïlande – 11 mai 2025 – Le Stop Drink Network (SDN), un important groupe thaïlandais de tempérance, a lancé un avertissement sévère aux pubs, bars et restaurants des zones touristiques, les exhortant à s'abstenir de vendre des boissons alcoolisées pendant cinq grandes fêtes bouddhistes, dont la fête de Visakha Bucha. Le groupe affirme que le gouvernement thaïlandais n'a pas encore promulgué de loi organique ferme et détaillée autorisant ces ventes, malgré l'arrêté du Journal officiel modifiant la réglementation juste avant le week-end dernier.
Cet avertissement intervient dans un contexte de confusion suscitée par une proposition du gouvernement plus tôt cette année visant à autoriser des ventes limitées d'alcool lors des fêtes bouddhistes - Makha Bucha (12 février), Visakha Bucha (11 mai), Asalha Bucha (10 juillet), le début du Carême bouddhiste (11 juillet) et la fin du Carême bouddhiste (7 octobre) - dans les zones touristiques désignées, telles que les hôtels, les lieux de divertissement et les aéroports internationaux.
La proposition, approuvée par le Comité national de politique des boissons alcoolisées en mars, visait à répondre aux besoins des visiteurs internationaux pendant la campagne « Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025 » de la Thaïlande.
Toutefois, SDN a précisé que, selon eux, la mesure reste techniquement dans un vide juridique malgré le récent décret de la Gazette royale et a déclaré qu'une loi appropriée et détaillée était nécessaire et pas seulement une modification de la réglementation.
TPN Media note qu'il s'agit de la déclaration de ce groupe particulier, qui est contre l'alcool en général, et non d'une agence d'application de la loi ou du gouvernement central et, indépendamment de leurs déclarations, les responsables locaux des zones touristiques ont dit à de nombreuses entreprises de divertissement qu'elles pouvaient fonctionner normalement.
« Les commerces situés dans les zones touristiques doivent faire preuve de prudence », a déclaré Theera Watcharapranee, directrice du SDN. « La loi interdisant la vente d'alcool pendant ces jours fériés est toujours en vigueur. Vendre de l'alcool maintenant peut entraîner des amendes ou des poursuites judiciaires. » Déclaration du SDN Cela fait suite à un sondage d'opinion publique réalisé à l'époque, qui affirmait que 61 % des Thaïlandais s'opposaient à la levée de l'interdiction de l'alcool pendant les fêtes bouddhistes, comme nous l'avons rapporté ici. Le SDN s’est toujours opposé à l’assouplissement des mesures et des lois sur l’alcool, même dans les domaines liés au tourisme.
La confusion a laissé de nombreux propriétaires d'entreprises dans des lieux touristiques comme Pattaya, Phuket et Nana Plaza à Bangkok dans l'incertitude quant à leurs opérations, mais beaucoup ont ouvert malgré tout après avoir consulté les autorités locales.
Le député du Parti populaire Thaophipop Limjittrakarn a récemment appelé à l'abrogation complète des lois thaïlandaises sur le contrôle de l'alcool lors des fêtes religieuses. comme nous l'avons vu ici, en affirmant que la libéralisation partielle crée une ambiguïté Exactement comme la situation actuelle et la confusion qui règne, notamment pour les petits commerces comme les restaurants et les supérettes, qui restent interdits de vente d'alcool ces jours-là. « Les exemptions ne s'appliquent qu'à des lieux spécifiques comme les établissements de divertissement agréés et les zones touristiques. La plupart des commerces sont toujours soumis à des restrictions », a-t-il déclaré.
De nombreux témoignages de touristes à Pattaya ont fait état aujourd'hui de confusion : les bars pouvaient vendre, mais les supérettes refusaient de vendre et certains restaurants vendaient, tandis que d'autres non. Les commentaires des touristes sur les réseaux sociaux, notamment ceux qui ne suivent pas souvent l'actualité, ont exprimé une confusion générale quant aux règles. De plus, en raison des élections, certains quartiers de Banglamung n'ont pas pu vendre d'alcool, contrairement au centre de Pattaya, ce qui a aggravé la situation.
Le débat actuel reflète une tension plus large entre la préservation des traditions bouddhistes thaïlandaises et le soutien de son économie, portée par le tourisme. Les détracteurs de l'interdiction, dont l'Association des restaurateurs thaïlandais, affirment que les restrictions, notamment l'interdiction de vente d'alcool quotidienne de 2 h à 5 h, dégradent l'expérience des touristes qui ignorent ces règles. À l'inverse, le SDN et d'autres défenseurs soulignent que l'interdiction est conforme aux principes bouddhistes, notamment au cinquième précepte qui décourage la consommation de substances intoxicantes, et contribue à freiner la consommation impulsive d'alcool.
Les commerçants et les touristes sont invités à se tenir informés tandis que le gouvernement aborde cette question complexe. À l'approche des prochaines fêtes religieuses début juillet, chacun, quelle que soit son opinion sur la question, espère plus de clarté.
Photos : Jetée de Bali Hai et zone de signalisation de Pattaya, Adam Judd pour TPN Media.
