Le Premier ministre thaïlandais ordonne une révision complète du programme d'entrée sans visa, des changements à venir

Bangkok, Thaïlande – 22 avril 2025 – Le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra a ordonné une révision complète du système d'entrée sans visa en Thaïlande, invoquant des inquiétudes concernant le nombre croissant de visiteurs étrangers dépassant la durée autorisée et se livrant à des emplois illégaux, selon le porte-parole du gouvernement Jirayu Houngsub mardi.

Le programme d'exemption de visa, qui permet aux citoyens de nombreux pays d'entrer en Thaïlande jusqu'à 60 jours sans visa, est un pilier de l'économie nationale, portée par le tourisme. En 2024, la Thaïlande a accueilli plus de 35 millions de visiteurs étrangers, contribuant ainsi largement à son PIB. Cependant, les autorités ont constaté une tendance croissante de visiteurs à exploiter ce dispositif, certains séjournant au-delà de la période autorisée et acceptant des emplois non autorisés dans des secteurs tels que l'hôtellerie, la construction et le divertissement.

« Le Premier ministre a souligné la nécessité de trouver un équilibre entre la promotion du tourisme, la sécurité nationale et le respect de la législation », a déclaré Jirayu lors d'un point de presse. « Cette révision visera à renforcer la surveillance tout en garantissant que la Thaïlande reste une destination accueillante pour les touristes authentiques. »

Cette décision intervient dans le contexte d'une révision des politiques d'immigration suite à des affaires très médiatisées de ressortissants étrangers impliqués dans des activités illégales. Le gouvernement n'a pas encore précisé les modifications exactes apportées au régime d'exemption de visa, mais a indiqué que les mesures pourraient inclure des conditions d'entrée plus strictes, un suivi renforcé des visiteurs et des sanctions plus sévères pour les contrevenants.

L'exemption de visa en Thaïlande s'applique actuellement aux citoyens de 93 pays, dont des marchés touristiques majeurs comme la Chine, l'Inde et plusieurs pays européens. Ce dispositif a été étendu ces dernières années pour stimuler la reprise du tourisme post-pandémie, mais ses détracteurs affirment qu'il a mis à rude épreuve les ressources des services d'immigration. L'Autorité du tourisme de Thaïlande a indiqué que les visiteurs chinois, bénéficiant de l'exemption de visa, ont représenté la plus grande part des arrivées en 2024, avec plus de 6 millions de voyageurs.

Cette révision devrait impliquer des consultations avec le ministère des Affaires étrangères, le Bureau de l'immigration et les associations touristiques afin de minimiser les perturbations pour le secteur, qui emploie des millions de Thaïlandais. « Nous voulons préserver notre réputation de "Pays du sourire" tout en protégeant notre économie et notre sécurité », a ajouté Jirayu.

L'annonce a suscité des réactions mitigées. Les opérateurs touristiques ont exprimé un soutien prudent, mais ont exhorté le gouvernement à éviter toute mesure susceptible de dissuader les visiteurs. Parallèlement, les communautés locales thaïlandaises de destinations prisées comme Phuket et Pattaya ont salué cette initiative, craignant que des travailleurs étrangers clandestins ne concurrencent les locaux pour l'emploi.

Les détails du nouveau régime d'exemption de visa devraient être finalisés dans les semaines et les mois à venir. D'ici là, les règles d'entrée actuelles restent en vigueur et il est conseillé aux voyageurs de se conformer à la réglementation en vigueur en matière de visas afin d'éviter toute sanction.