Les associations hôtelières thaïlandaises réclament la répression des locations illégales de condominiums en révisant et en renforçant les lois.

Le problème est centré sur les investisseurs étrangers, principalement chinois, qui s'arrachent des appartements en copropriété dans des destinations touristiques comme Bangkok, Phuket et Pattaya, puis les proposent sur des plateformes comme Airbnb et Booking.com pour des séjours à la journée ou à la semaine. Surnommés « appartements à prix réduit » en raison de leurs tarifs défiant toute concurrence, ces locations bafouent la loi thaïlandaise sur l'hôtellerie de 2004, qui impose une licence hôtelière pour tout bien loué moins de 30 jours. Des sanctions existent – ​​jusqu'à 20,000 600 bahts (10,000 dollars américains) d'amende plus XNUMX XNUMX bahts par jour – mais l'application de la loi est sporadique, ce qui suscite la colère des hôteliers.

« Nous perdons plus de 10 milliards de bahts (300 millions de dollars américains) de revenus au profit des opérateurs qui échappent aux impôts et aux réglementations », a déclaré le président de la THA, Thienprasit Chaiyapatranun, dans un communiqué la semaine dernière. Il appelle à une refonte juridique pour permettre aux autorités d'agir uniquement sur les annonces de location en ligne, Il s'agit de se passer de l'obligation actuelle d'obtenir un reçu par le biais d'opérations d'infiltration, un processus qu'il juge « trop lent à suivre ». Des amendes plus sévères sont également envisagées, Thienprasit estimant que les sanctions actuelles sont une « tape sur les doigts » pour les contrevenants qui engrangent des profits réguliers.

En termes simples, note The Pattaya News, cette proposition de refonte de la loi actuelle signifie que si cela se produit, les forces de l'ordre pourraient simplement parcourir les annonces en ligne pour les locations de condos à la journée, organiser une rencontre avec l'agent ou le vendeur, puis procéder à une action en justice sans avoir besoin d'une opération d'infiltration.

Le problème est profondément ancré. Le marché thaïlandais des copropriétés, plafonné à 49 % de propriété étrangère, est depuis longtemps un pôle d'attraction pour les achats spéculatifs. Pourtant, des failles – comme les systèmes de prêt nominatif où des mandataires thaïlandais se présentent pour des acheteurs étrangers – permettent aux investisseurs de contourner les restrictions. L'essor des plateformes de réservation en ligne a accéléré cette tendance, transformant les immeubles résidentiels en véritables hôtels. Dans le quartier de Sukhumvit à Bangkok, des habitants signalent des coffres-forts suspendus aux arbres ou cachés près des stands de restauration, une solution de contournement aux règlements de copropriété interdisant les locations de courte durée. « C'est bruyant, dangereux et constant », a déclaré un habitant aux médias locaux. « Nous n'avons pas signé pour vivre dans une auberge. »

La démarche de la THA intervient alors que le gouvernement envisage de relever le plafond de propriété étrangère à 75 %, une mesure à laquelle les hôteliers s'opposent farouchement. Ils craignent que cela n'inonde le marché de logements locatifs supplémentaires, faisant écho à la crise du logement dans des villes comme Barcelone, où les locations de courte durée ont mis les habitants à la porte. « Il ne s'agit pas de légaliser les locations, mais de spéculer à outrance », a averti Thienprasit.

Les autorités ne restent pas inactives. Début mars, des perquisitions ont eu lieu dans les quartiers de Pratunam et de Huai Khwang à Bangkok, comme nous l'avons signalé ici, et les arrestations témoignent d'un durcissement de la position. Le Département de l'administration provinciale est désormais chargé de surveiller plus étroitement les annonces en ligne, et les discussions sur une modification de la loi sur les hôtels gagnent du terrain. Malgré tout, La THA estime que la moitié du million de chambres d'hôtel en Thaïlande fonctionnent illégalement—un écart considérable en matière d’application de la loi alors que le tourisme, qui contribue à hauteur de 12 % au PIB, connaît un regain de vigueur.