Bangkok, le 22 mars 2025 – Le commissaire adjoint de la police métropolitaine a évoqué la confusion croissante de l'opinion publique quant au statut juridique des cigarettes électroniques en Thaïlande, affirmant sans équivoque qu'aucune loi n'autorise actuellement l'arrestation de personnes uniquement pour usage ou consommation de cigarettes électroniques. Lors d'un point de presse tenu plus tôt dans la journée, le haut responsable a souligné que les efforts des forces de l'ordre restaient résolument concentrés sur la vente ou la distribution de ces appareils, une activité explicitement interdite par la réglementation thaïlandaise.
« Il n'existe actuellement aucune base légale permettant d'arrêter une personne simplement pour avoir utilisé une cigarette électronique », a expliqué le commissaire adjoint. « Notre priorité est de lutter contre le commerce et les réseaux de distribution illégaux. » Il a exhorté les policiers à faire preuve de diligence, soulignant que toute action contre une personne prise en flagrant délit de vapotage doit être étayée par des preuves tangibles d'une infraction vérifiable. « Les policiers doivent prouver hors de tout doute qu'une infraction a été commise avant de procéder à une arrestation », a-t-il ajouté, appelant à la retenue afin d'éviter tout harcèlement inutile du public, alors que certains utilisateurs, notamment des touristes, auraient été victimes d'extorsion d'argent.
Bien que le vapotage ait gagné en popularité auprès de certains segments de la population, notamment les touristes, la vente, l'importation et la possession de cigarettes électroniques et de produits connexes sont illégales depuis 2014, en vertu d'un arrêté du ministère du Commerce. Les contrevenants à cette interdiction s'exposent à de lourdes amendes ou à des peines d'emprisonnement, mais la loi reste ambiguë concernant l'usage personnel, ce qui entraîne une application incohérente.
Les défenseurs de la santé publique réclament depuis longtemps des réglementations plus strictes, invoquant des inquiétudes quant à l'accessibilité des cigarettes électroniques aux mineurs et leur potentiel à nuire à la réputation touristique de la Thaïlande.
