Des milliers de voyageurs entre le Royaume-Uni et la Thaïlande touchés
Par Tom Sinclair, Pattaya News
La fermeture de l'aéroport d'Heathrow à Londres provoque une onde de choc dans le trafic aérien mondial, perturbant des milliers de voyages et révélant de graves faiblesses dans la planification d'urgence de l'un des aéroports les plus fréquentés au monde.
Un incendie au poste électrique de North Hyde à Hayes, dans l'ouest de Londres, signalé peu après 11 heures jeudi 00 mars, a privé l'aéroport d'électricité principal et de secours, paralysant toutes ses activités. L'aéroport, qui accueille habituellement environ 20 1,300 vols par jour, est toujours privé d'électricité à l'heure où nous mettons sous presse, les équipes d'urgence poursuivant leurs interventions.
Les voyageurs thaïlandais ont été particulièrement touchés. Thai Airways International (THAI) a confirmé l'annulation de quatre vols directs entre Bangkok et Londres en raison du confinement :
Vols Thai Airways concernés :
TG916 (Bangkok à Londres, prévu le 21 mars)
TG910 (Bangkok à Londres, prévu le 22 mars)
TG911 (Londres-Bangkok, prévu le 21 mars)
TG917 (Londres-Bangkok, prévu le 21 mars)
L'un de ces vols, le TG910, avait déjà décollé de l'aéroport de Suvarnabhumi à 12h44, à destination d'Heathrow, lorsque la panne de courant s'est produite. Il a été dérouté en plein vol et a atterri à l'aéroport de Bruxelles, en Belgique.
THAI a exhorté tous les passagers à vérifier l'état de leur vol sur le site Web de la compagnie aérienne ou en appelant le centre de contact THAI au +66 2-356-1111.
Les voyageurs des compagnies aériennes du Moyen-Orient, telles que Qatar Airways, Emirates, Etihad, Oman Air et Gulf Air, ont également été confrontés à d'importantes perturbations. Si ces compagnies n'assurent pas de vols directs Bangkok-Heathrow, leurs vols vers Londres via des hubs comme Doha, Dubaï, Abou Dhabi, Mascate et Bahreïn ont été affectés par la fermeture d'Heathrow.
De nombreux vols ont été retardés, détournés ou annulés, entraînant des correspondances manquées, de longues escales et des réservations d'hôtel supplémentaires.
British Airways et EVA Air, qui assurent toutes deux des vols directs Bangkok-Londres, ont également subi des retards et des annulations. British Airways propose des changements de réservation flexibles pour les passagers voyageant entre le 21 et le 23 mars. EVA Air n'avait pas encore publié de communiqué au moment de la rédaction de ce rapport, bien que plusieurs de ses vols aient été confirmés comme étant retardés ou déroutés.
La police métropolitaine a confirmé que son service antiterroriste mène l'enquête sur l'incendie du poste électrique. Cependant, rien ne suggère pour l'instant un acte criminel.
Un porte-parole de la Met a déclaré : « En raison de l'emplacement et de l'impact sur l'infrastructure nationale, notre commandement antiterroriste est impliqué pour utiliser ses ressources spécialisées. »
Les pompiers de Londres ont signalé que l'incendie concernait un transformateur contenant 25,000 10 litres d'huile de refroidissement. Les services d'urgence ont été confrontés à des difficultés en raison d'équipements à haute tension et de points chauds persistants : XNUMX % de l'incendie brûlait encore vendredi après-midi.
Pas de calendrier de réouverture
Vendredi soir, Heathrow restait fermé, sans estimation officielle de réouverture. L'aéroport a exhorté les passagers à ne pas s'y rendre et a confirmé que seuls les systèmes de secours fonctionnaient, suffisamment pour maintenir les systèmes de sécurité, mais pas pour reprendre pleinement ses activités.
Un porte-parole d'Heathrow a déclaré : « Nous prévoyons d'importantes perturbations dans les jours à venir. Nous informerons les passagers dès que nous aurons plus d'informations. »
L'aéroport consommerait autant d'énergie qu'une petite ville. Les experts craignent que les systèmes principaux et de secours ne tombent en panne simultanément.
Les experts du secteur du voyage estiment que la fermeture pourrait coûter bien plus de 20 millions de livres sterling par jour. Paul Charles, PDG de The PC Agency, a déclaré : « Heathrow est un élément essentiel de l'infrastructure britannique. Les systèmes de secours auraient dû être à sécurité intégrée. »
Karen Dee, directrice générale d'Airlines UK, a ajouté : « La priorité doit être de résorber l'arriéré et de rétablir les opérations normales. »
John Strickland, analyste indépendant du secteur aéronautique, a souligné les répercussions durables. « Les avions et leurs équipages sont désormais déplacés en Europe. Certains pourraient rester cloués au sol pendant plusieurs jours en raison des réglementations relatives au repos et des obstacles logistiques. »
Le gouvernement promet une révision de la résilience énergétique
Le secrétaire britannique à l'Énergie, Ed Miliband, a déclaré que les ingénieurs travaillaient à la mise en service d'un troisième transformateur, tout en reconnaissant les questions plus larges que l'incident soulève.
« Cet événement a révélé les vulnérabilités de nos infrastructures critiques. Un examen complet sera nécessaire », a-t-il déclaré.
L'Ofgem, régulateur britannique de l'énergie, a déjà lancé une enquête officielle. Akshay Kaul, directeur des infrastructures de l'Ofgem, a déclaré : « Nous devons comprendre précisément ce qui a échoué et comment éviter que cela ne se reproduise. »
Le professeur Tim Green, expert en génie électrique à l'Imperial College de Londres, a commenté : « Les aéroports disposent généralement de plusieurs sources d'alimentation indépendantes. Leur panne simultanée est extrêmement inhabituelle et alarmante. »
Responsabilité juridique peu claire
En vertu des lois d'indemnisation du Royaume-Uni et de l'UE, les passagers ont droit à une indemnisation pouvant aller jusqu'à 600 €, plus la nourriture et l'hébergement, mais uniquement si la compagnie aérienne est en faute. Cette interruption étant due à une défaillance externe des infrastructures, de nombreux passagers pourraient ne pas avoir droit à une indemnisation.
La plupart des compagnies aériennes proposent un réacheminement ou un remboursement complet, mais les analystes du secteur s'attendent à des batailles juridiques prolongées sur la responsabilité.
« On ne sait pas encore qui paiera les perturbations », a déclaré Strickland. « Ce pourrait être l'aéroport, le fournisseur d'énergie, les assureurs, voire les trois. Personne ne veut assumer seul les coûts. »
