Le Parlement thaïlandais adopte un projet de loi sur le contrôle de l'alcool, assouplissant les restrictions sur la publicité pour les boissons alcoolisées et la bière.

Le projet de loi, qui a été longuement débattu au sein des commissions et des sessions parlementaires au cours des trois dernières semaines, aborde plusieurs dispositions jugées obsolètes ou trop restrictives dans le cadre de la loi originale de 2008 sur le contrôle des boissons alcoolisées.

L'un des changements les plus notables est l'assouplissement de l'article 32, qui interdisait auparavant toute forme de publicité ou d'affichage faisant directement ou indirectement la promotion de la consommation d'alcool ou mettant en avant sa marque. La loi révisée autorise désormais la publicité pour les boissons alcoolisées, y compris l'utilisation de logos et d'images de produits, sous certaines conditions qui restent à préciser dans les prochaines réglementations. Ces réglementations devraient être communiquées aux entreprises prochainement et officialisées au Journal officiel.

Cette décision fait suite à des années de plaidoyer de la part de diverses parties prenantes, notamment l'industrie de la bière artisanale, les petits producteurs et les entreprises du secteur touristique, qui estimaient que l'interdiction stricte de la publicité freinait la croissance économique et l'innovation. Les critiques de l'ancienne loi soulignaient son application imprécise, qui entraînait parfois des amendes ou des poursuites judiciaires contre des personnes pour la simple publication de photos de boissons alcoolisées sur les réseaux sociaux – une pratique qui pouvait auparavant entraîner des amendes allant jusqu'à 50,000 1,500 bahts (environ XNUMX XNUMX dollars américains), voire des peines de prison.

« C'est une victoire pour la raison et le progrès économique », a déclaré Taopiphop Limjittrakorn, député du parti Move Forward et éminent défenseur du secteur de la brasserie artisanale. « Les anciennes restrictions étaient non seulement peu pratiques, mais pénalisaient aussi injustement les petites entreprises et les citoyens ordinaires. Nous pouvons désormais promouvoir nos produits de manière responsable et stimuler l'économie thaïlandaise. »

L'adoption du projet de loi a été largement saluée par les acteurs du secteur. Les brasseurs artisanaux, en particulier, ont salué la décision, soulignant que la possibilité de faire de la publicité leur permettrait d'égaliser les chances avec les grandes entreprises et de toucher plus efficacement les consommateurs adultes. « C'est une véritable révolution pour nous », a déclaré un représentant d'une microbrasserie locale. « Nous nous battons pour cela depuis des années, et nous avons enfin le sentiment d'être entendus. »

Cette décision n'a cependant pas été sans controverse. Les défenseurs de la santé publique et les réseaux anti-alcool ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'éventualité d'un assouplissement des restrictions publicitaires, qui pourrait entraîner une augmentation de la consommation d'alcool et des préjudices sociaux qui en découlent, comme la conduite en état d'ivresse et la consommation d'alcool par les mineurs – des problèmes qui affligent la Thaïlande depuis longtemps. Le pays affiche l'un des taux de mortalité routière les plus élevés au monde, dont beaucoup sont liés à la consommation d'alcool, notamment pendant les fêtes de fin d'année.

En réponse, les législateurs thaïlandais ont souligné que la nouvelle loi comprendrait des garanties, telles que des messages d'avertissement obligatoires dans les publicités et des restrictions concernant le ciblage des mineurs. Les détails de ces réglementations seront précisés dans de futures directives ministérielles, qui devraient être rédigées dans les semaines à venir après l'approbation royale du projet de loi.

Le moment choisi pour prendre cette décision s'inscrit dans le cadre des efforts plus vastes déployés par le gouvernement thaïlandais pour soutenir le secteur du tourisme, moteur essentiel de l'économie nationale. Plus tôt cette année, le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra a ordonné une révision de l'interdiction de vente d'alcool l'après-midi (de 2h à 00h), témoignant ainsi de sa volonté d'adapter les politiques pour répondre aux demandes des entreprises et des visiteurs. L'assouplissement des règles en matière de publicité est perçu comme une mesure complémentaire visant à rendre la Thaïlande plus attractive pour les touristes internationaux, dont beaucoup attendent un assouplissement de la réglementation relative à l'alcool. La levée de l'interdiction de vente d'alcool l'après-midi est toujours à l'étude au moment de la mise sous presse.

Le projet de loi attend désormais la sanction royale, une formalité qui ouvrira la voie à sa promulgation officielle. Une fois en vigueur, il devrait remodeler le paysage du secteur thaïlandais de l'alcool, évalué à environ 473 milliards de bahts (13.97 milliards de dollars) en 2020, la bière représentant plus de la moitié du marché.