Le gouvernement thaïlandais accepte en principe de ramener la durée du séjour sans visa de 60 à 30 jours.

Dans le cadre d'un changement de politique d'immigration, la Thaïlande envisagerait de réduire sa période de séjour sans visa pour les touristes de 60 jours à 30 jours. Ce projet, comme l'a déjà noté The Pattaya News, a été défendu par l'industrie de l'hôtellerie et du tourisme lors d'une récente conférence.

Cette proposition, qui a gagné en popularité auprès des autorités thaïlandaises, vise à répondre aux préoccupations concernant l’emploi illégal, locations illégales de condos et de villas, une augmentation du nombre d'incidents criminels impliquant des étrangers et l'exploitation du système d'exemption de visa par des ressortissants étrangers. Ce changement, s'il est mis en œuvre, marquerait un renversement de la mesure favorable au tourisme introduite en juillet 2024, reflétant les efforts du gouvernement pour équilibrer les avantages économiques avec une surveillance plus stricte.

Le programme d'exemption de visa en Thaïlande a joué un rôle majeur dans son économie, portée par le tourisme. En juillet 2024, le pays a étendu ce dispositif, portant la durée de séjour sans visa de 30 à 60 jours pour les citoyens de 93 pays, dont des marchés touristiques majeurs comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, la Russie et l'Inde.

Cette politique permettait aux visiteurs de séjourner jusqu'à 60 jours sans visa, avec une option relativement simple de prolongation de 30 jours supplémentaires, à la discrétion des agents d'immigration. Cette prolongation s'inscrivait dans une stratégie plus large visant à stimuler le tourisme, un secteur vital qui contribue significativement au PIB de la Thaïlande, notamment suite au ralentissement économique provoqué par la pandémie de COVID-19.

Cette initiative a été initialement largement saluée par les voyageurs et l'industrie touristique, car elle offrait aux visiteurs une plus grande flexibilité pour explorer les plages, les sites culturels et les villes animées de Thaïlande. Le gouvernement espérait également encourager les séjours plus longs et les dépenses, projetant un objectif de 40 millions d'arrivées d'étrangers pour la seule année 2024.

Les récentes discussions entre les autorités thaïlandaises, notamment le ministère du Tourisme et des Sports et le Bureau de l'immigration, suggèrent une inquiétude croissante quant aux conséquences imprévues de la politique d'exemption de visa de 60 jours, bien que The Pattaya News note que de nombreux critiques ont mis en garde contre ces problèmes potentiels lorsque le programme élargi a commencé.

Selon de nombreux reportages, la prolongation du séjour aurait été exploitée par certains étrangers se livrant à des activités illégales et à des pratiques commerciales douteuses. Ces activités, souvent menées sous couvert de tourisme, incluent la gestion d'entreprises sans licence ou le travail sans permis de travail, deux pratiques contraires aux lois thaïlandaises sur l'immigration et le travail.

La réduction proposée à 30 jours est considérée comme une mesure préventive visant à renforcer le contrôle de ces activités. En raccourcissant la période d'exemption de visa, les autorités cherchent à dissuader les personnes d'utiliser cette exemption comme une échappatoire pour séjourner facilement dans le pays à des fins non autorisées.

Si la proposition est finalisée, le changement pourrait avoir un impact mitigé. Pour les touristes prévoyant de courts séjours, un séjour sans visa de 30 jours reste suffisant, conformément à la politique précédente, qui a fonctionné avec succès pendant des années. Une option de prolongation serait également probablement disponible, à la discrétion des agents de l'immigration.

Toutefois, pour les personnes habituées à la flexibilité d'un séjour de 60 jours, comme les nomades numériques, les retraités ou les vacanciers de longue durée qui n'utilisent pas d'autres visas, cette réduction pourrait nécessiter des ajustements. Les voyageurs souhaitant prolonger leur séjour devront demander un visa touristique à l'avance (permettant généralement un séjour de 60 jours, renouvelable de 30 jours) ou quitter le pays et y revenir après 30 jours, ce qui pourrait entraîner des coûts supplémentaires et des difficultés logistiques.

Les partisans de ce changement affirment que la réduction des activités illégales protégera les intérêts économiques à long terme de la Thaïlande et maintiendra l’intégrité de son système d’immigration.

Cette proposition s'inscrit dans le contexte d'une série de mises à jour de la politique d'immigration en Thaïlande. Parallèlement à l'exemption de visa de 60 jours, le gouvernement a introduit en 2024 le visa Destination Thaïlande (DTV), destiné aux télétravailleurs et aux nomades numériques, avec un visa à entrées multiples de cinq ans permettant des séjours allant jusqu'à 180 jours par visite. Ces mesures témoignent de la volonté de la Thaïlande de diversifier sa base de visiteurs tout en s'adaptant aux tendances mondiales du voyage. Cependant, la possible suppression de l'exemption de visa de 60 jours met en évidence une tension entre la promotion du tourisme et l'application de réglementations plus strictes. Certains ont émis l'hypothèse que le DTV aurait également été utilisé abusivement par des criminels et des personnes travaillant illégalement, et que des restrictions plus strictes pourraient également s'appliquer au pays.

Historiquement, la Thaïlande a adapté sa politique de visas en fonction de ses priorités économiques et sécuritaires. Par exemple, avant l'extension de 2024, la durée standard du séjour sans visa était de 30 jours, avec des prolongations temporaires occasionnelles en haute saison ou en cas de crise (par exemple, une prolongation de 45 jours en 2022-2023 pour faciliter la reprise post-pandémique). La proposition actuelle suggère un retour à cette approche plus conservatrice, privilégiant le contrôle à la clémence.

Depuis le 17 mars 2025, la réduction de 60 jours à 30 jours a été acceptée « en principe » par les autorités compétentes.

Toutefois, la politique n'a pas encore été officiellement promulguée, laissant la possibilité de délibérations ou d'ajustements supplémentaires. Les parties prenantes, notamment les associations touristiques et les ambassades étrangères, peuvent donner leur avis avant qu'une décision finale ne soit prise. Les voyageurs prévoyant de se rendre en Thaïlande dans les prochains mois sont invités à suivre les mises à jour du Bureau thaïlandais de l'immigration ou à consulter leur ambassade thaïlandaise locale pour confirmation.

Cet article a été initialement publié sur notre site Web partenaire The Pattaya News.